Project Gotham Racing 2

Test du Vendredi 12 décembre 2003 par Spike

Parfois, on vit des moments où l'on se sent maudit ... Après la poste qui faisait encore une fois dans le retard, et les inondations prépondérantes qui sévirent dans ma douce ville, il fut ardu de mettre la main sur Project Gotham Racing 2. Le jeu d'engins à quatre roues qui frôlent le bitume et qu'il faut posséder sur Xbox en cette fin d'année (chargée en killer aps …).

Peu importe, ça y est il est entre mes mains, et c'est avec une joie non dissimulée qu'il m'est possible de déguster en temps réel les routes finement pixélisées du hit de Bizzare Creation. Car il est inutile dans ce test de jouer la carte du suspense ou de la surprise, puisque Project Gotham Racing 2 est bel et bien la bombe que nous attendions. Après s'être donc délecté de la myriade d'images que prodiguait Microsoft, la déception aurait pu être tragique, incommensurable, frappante ... mais force est de constater que cette fois-ci notre attente sage et disciplinée a été récompensée ! Pourquoi ? La réponse dans le test élogieux de PGR 2.

On peut presque faire du tourisme ?!?

Premier constat que l'on avait pu observer lors des diverses images éparpillées sur la toile, le jeu est d'une beauté et d'une richesse graphique sans précédent dans une production à moteur à explosion.

En premier lieu, les environnements sont tout simplement scotchants, et ils seront multiples les instants de découverte et de contemplation devant la beauté des paysages. Paysages qui représentent pour la majorité de sublimes villes comme Edimbourg, Moscou, Barcelone, Washington, Chicago, Florence, Stockholm, Hong Kong, Yokohama ou encore Sydney, dans lesquelles on peut retrouver sans efforts les monuments exhaustifs des diverses citées.

PGR 2 est un jeu de courses qui prend place réellement au cœur des villes. Ainsi ce sont des rues sinueuses, entrelacées, fines dans lesquelles on courra. Que l’on se rassure, il existera quelques lignes droites et de bonnes courbes à prendre à fond les ballons, mais dans l’ensemble on reste sur des courses mettant réellement les caractéristiques de la voiture et vos aptitudes de pilote à rude épreuve. Vous devrez donc adopter une conduite « d’orfèvre » pour espérer sortir vainqueur des 92 tracés qui vous attendent.

La profondeur des décors est vraiment saisissante, et il arrivera parfois de projeter son regard hors des cadres de la télé pour, peut être, découvrir la reste de ces villes luxuriantes. Mais justement cette impression de liberté sera un peu bridée à cause des glissières de sécurité qui vous empêcheront de laisser libre cours à vos envies d’évasion. D’autre part, on regrette le manque d’êtres vivants près des circuits ou tout simplement dans les villes.

Des voitures qui déchirent !

Pour ce qui est des véhicules, c'est aussi du tout bon, la plupart des grandes marques étant représentées et modélisées quasiment à la perfection. En effet, quasiment, car les développeurs auraient pu apporter un niveau de détails aussi subjuguant que pour les décors, à contrario de certaines voitures parfois un peu brutes. Comble du bonheur, les voitures de luxe subissent les conséquences de vos chocs avec le décor, et même si les déformations de la carrosserie sont approximatives et n’affectent en aucun cas la conduite, on salue le petit plus que l'on attend depuis si longtemps dans GT3. A noter cependant que lors des phases nocturnes, il sera conseillé d’éviter d’éclater ses phares pour avoir le maximum de luminosité car les courses sont très rapides…

Le framerate est excellent, et une fois au volant d'une Enzo Ferrari, on en prend plein les yeux, c'est limite si avec la sensation de vitesse on les plisse pour ne pas les abîmer.

Les mécaniciens en herbe, quant à eux, risquent d’être un peu déçus à cause du manque total de modifications du moteur des caisses. Seules les couleurs pourront être modifiées, pour le reste il faudra espérer que ça vous convienne pour ne pas être surpris sur un circuit. En revanche chaque voiture a un modèle physique unique, et le style de conduite et la réaction sur le bitume seront spécifiques selon le modèle choisi, ce qui offre tout de même un choix important lorsque l’on sait que PGR2 compte pas moins de 102 véhicules.

Vous aurez le choix entre 5 vues différentes, trois en extérieur et deux en intérieur, inutile de vous dire qu'en vue intérieure la sensation de vitesse est tout simplement à couper le souffle. On déplorera seulement l’absence d’une vue en cockpit !

Les moteurs ronronnent et rugissent avec insistance et variété suivant les divers modèles de caisses. Si toutefois le bruit qu'elles dégagent vous agace, il est toujours possible de s'écouter quelques radios locales, des CDs pré-enregistrés ou bien si vous êtes réellement difficile mettre vos propres MP3, une fonction si peu exploitée de la Xbox ...

La conduite classe avant tout !!!

PGR 2 est un savant mélange de simulation et d'arcade. Alors que la prise en main sera assez immédiate et facile grâce à une maniabilité aux petits oignons, on s'étonnera du comportement réaliste de la voiture tout au long de son évolution sur le circuit. Dès lors, une fois ces données assimilées, on peut se lancer dans une conduite supra « classieuse » pour impressionner sa copine, les concurrents virtuels, mais surtout le jeu qui vous récompensera gracieusement par des Kudos. Ce système de points permet de jauger votre style de conduite, par exemple votre aptitude à prendre les virages sur la corde. Pour cela il faudra prendre les bonnes trajectoires, déraper à en vomir, se laisser prendre par l’aspiration des concurrents, sauter, obtenir un super temps ou encore dépasser un maximum de bagnoles. Plus vous adopterez ce style de conduite, plus le jeu vous récompensera. On se laissera donc allègrement aller à tenter des combos en enchaînant le plus de mouvements techniques possible. Cependant le moteur physique très réaliste et le temps relativement faible qui vous est imparti vous remettront rapidement les pieds sur terre, et vous forceront par conséquent à jauger de manière pragmatique le gain de Kudos et la réussite de la course. Ensuite vous pourrez réutiliser ces Kudos pour l’achat de nouvelles voitures et il seront un autre moyen de classement général dans le jeu et sur le Live.

Le championnat Kudos, un mode à en perdre la tête !

Mode principal du jeu, il va vous entraîner aux quatre coins de la planète, rencontrer des adversaires redoutables et au final gagner des monticules de circuits mais surtout de voitures de toute beauté.

Pour chaque coupe, onze au total, une série de défis (192) seront à réaliser pour grimper les échelons et obtenir des Kudos qui permettront l'obtention de nouvelles caisses, toujours plus puissantes. Au menu, des challenges simples comme finir premier, ou finir un circuit dans un temps limité, mais aussi des challenges originaux tels que celui de la caméra où il faut grimper jusqu'à une certaine vitesse sur une portion de circuit donnée, ou celui des cônes entre lesquels on devra slalomer avec maîtrise sous la menace du temps, et enfin celui dans lequel il faudra rattraper une panoplie de concurrents sous un certain temps.

Bref, des épreuves vraiment intéressantes, mais surtout étudiées pour que votre conduite s’affine et prenne conscience de l’ampleur des possibilités physiques du jeu. A l’exemple des cônes, qui à chaque épreuve vous font progresser de manière exponentielle. En effet cette épreuve ne vous propose pas de battre un adversaire mais de réellement vous surpasser, autrement dit il faudra que vous appreniez à concilier justesse de conduite, conduite classe et gestion du temps.

Autant de challenges variés qui relanceront au fur et à mesure de votre progression votre intérêt, notamment avec l'obtention de véhicules toujours plus performants. Cependant pour ne pas faire la chasse au Kudos et vous armer très vite d’une bonne grosse voiture et griller les concurrents d’une traite, pour chaque coupe on ne vous proposera qu’un panel très réduit de voitures afin de rester dans une difficulté suffisante. Toutefois si vous avez envie de grimper rapidement les échelons, ou qu’une épreuve vous retient trop longtemps, on vous donnera le choix entre plusieurs médailles. Ces médailles définissent la difficulté de l’épreuve, et permettent aux plus motivés d’entre vous d’arpenter le challenge de la manière la plus ardue qui soit, ou au contraire pour les impatients de gravir rapidement les échelons.

Pour revenir brièvement sur le sujets des concurrents, il faut savoir qu'ils sont munis d'une IA prodigieuse, mais pour le moins agressive, qui nous confère des courses vivantes et remplies de rebondissements que l'on ne voyait, jusqu'alors, qu'en mode multijoueurs.

Mais ou est ce que je dépense mes Kudos ???

Le show room est une partie du jeu où vous basculerez dans une vue à la première personne, et dans laquelle on peut se promener chez les concessionnaires de chaque marque afin de découvrir leurs sublimes voitures. C’est ici que l’on pourra dépenser ses Kudos si durement gagnés, et s’offrir une caisse digne de ses efforts. Mais pour ne pas se laisser berner par les belles courbes des tas de ferrailles luxueux, en laissant la vraie qualité intrinsèque des véhicules, on pourra les essayer à volonté sur un circuit test. Ceci vous évitant par conséquent de faire le mauvais choix.

Les autres modes

A côté du championnat Kudos, on trouve un mode Arcade, un mode contre la montre et un mode multijoueurs compatible Live.

Le mode Arcade met à disposition trois types d’épreuves déjà vues dans le mode championnat Kudos, à savoir course de rue, course chrono et course à cônes. Le but est toujours le même, sauf qu’ici la voiture vous est imposée vous obligeant par conséquent à adapter sans cesse son style de conduite. De plus les courses sont beaucoup plus variées et vous emmènent plus rapidement à visiter les diverses villes.

Le mode contre la montre, quant à lui, vous permet de vous perfectionner sous deux sens. Soit vous choisissez votre véhicule, soit votre circuit, ensuite c’est à vous d’essayer de battre sans cesse votre record et de maîtriser à la perfection l’ensemble des tracés et des véhicules.

Le mode multijoueurs propose quant à lui de se mesurer jusqu’à quatre en mode splitté … A noter quelques petits problèmes de framerate.

Quant à la compatibilité Xbox Live, elle vous propose de prolonger réellement votre progression ou votre apprentissage du jeu. Ainsi on pourra toujours gagner des Kudos, mais aussi télécharger les ghosts des dix premiers chronos effectués en ligne. D’autre part un système de partie rapide a été mis en place pour rentrer rapidement dans le vif du sujet. Si toutefois vous préférez une course bien définie avec des caractéristiques spécifiques, une recherche optimatch est mise à votre disposition. Le seul petit défaut que l’on pourrait trouver, c’est que ceux qui ont débloqué des caisses de ouf pourront rivaliser contre les néophytes qui viennent de se procurer le jeu, ce qui donne généralement des courses peu palpitantes. Néanmoins ceci permet une dynamique qui pousse tous les joueurs à finir le jeu pour obtenir le maximum de caisses et obtenir enfin des courses d’un niveau homogène.

Project Gotham Racing 2 : incontournable !

Le premier opus avait déjà fait des émules, le deuxième est devenu tout simplement un incontournable. Mis à part quelques petits détails manquants, Project Gotham Racing 2 est parfait, et symbolise réellement ce qui se fait de mieux en terme de jeu de caisse à l’heure actuelle. Formidablement beau, incroyablement réaliste, terriblement complet, et au final absolument indispensable, PGR 2 grave de ses pneus les lettres d’or du jeu de caisse sur Xbox.

Formidablement beau, incroyablement réaliste, terriblement complet, et au final absolument indispensable, PGR 2 grave de ses pneus les lettres d’or du jeu de caisse sur Xbox.