Ninja Gaiden

Test du Lundi 15 mars 2004 par Spike

Voilà des mois que l’on vous inonde en communiqués, screens et autres vidéos alléchantes de ce jeu qui n’a fait, jusqu’à maintenant, que vous faire frissonner d’impatience. Avec à sa tête Itagaki San, certainement l’un des développeurs les plus crâneurs mais les plus classes du métier, le monsieur n’a cessé de vanter les mérites de son bébé, à savoir Ninja Gaiden. Le jeu de Ninja qui va consacrer la Xbox reine du jeu d’action 3D. En s’inspirant des meilleurs du genre : Devil May Cry, Prince of Persia, Onimusha et bien entendu Dead or Alive, le jeu s’apprête à nous en mettre plein la vue mais aussi plein les mains… Un jeu que l’on attendait depuis des lustres, qui n’a cessé de s’embellir au fil du temps. Voyage direct dans une production qui n’a maintenant plus rien à cacher et vous allez voir ce que c’est que du pur bonheur en galette.

Graphiquement HAL-LU-CI-NANT.

Une chose est sûre, les vidéos et les images ne mentaient pas, Ninja Gaiden est tout simplement ce qui se fait de mieux à l’heure actuelle. Fermez les yeux et imaginez : un soleil couchant d’un rouge vif comme l’incandescence qui illumine une montagne sur laquelle reposent des milliers de sapins, qui laissent au fur et à mesure que l’on grimpe vers le sommet une douce neige éternelle qui prend une teinte rosée avec les reflets du soleil. En bas, des cerisiers en fleurs laissent délicatement tomber quelques pétales sur le sol et sur un ruisseau qui traverse ce paysage rempli de calme. Laissant place à un paysage plus froid et rogue, c’est sur une montagne toute faite de pierre que vous retrouvez cet être semi fantomatique, qui ne laisse entrevoir aucune partie de son corps, si ce n’est deux iris profondes et noires qui semblent inertes et vives à la fois. En haut surplombant une belle maison japonaise, un sanctuaire, gigantesque, imposant : c’est ici que va prendre racine votre destin. Votre doigt caresse sensiblement le paddle et Ryû prend son envol laissant derrière lui grâce et respect…

Voilà c’est un peu ça Ninja Gaiden, le tout doublé par une musique qui berce vos esprits, vous plongeant dans un état zen dans lequel vous pouvez presque humer les doux parfums orientaux qui émanent de ce paysage quasi onirique.

En termes gamers, Ninja Gaiden est une pure tuerie pour les yeux, effets visuels à gogo, on en prend plein la tronche et le jeu de la Team Ninja s’impose comme le plus beau jeu d’action toutes consoles confondues. Il est clair que le jeu n’aurait pu prendre son essor que sur Xbox tant les prouesses graphiques sont incroyables. La modélisation des décors et des personnages est précise et détaillée, les animations photo-réalistes et tout cela sans aucun ralentissement. Tout est lisse et beau, et dès les premiers instants on est ébahi devant ce condensé de réussites pour une réalisation « toptimale ». Les combats sont enrichis d’effets de lumières éblouissants, l’interaction avec les décors laisse des jarres exploser en milles morceaux sans que jamais le jeu ne souffre d’intempérie comme une baisse de frame-rate.

Et le scénario dans tout ça ?

Certainement beaucoup moins profond et grandiose que les graphismes, le scénario n’est clairement pas l’élément qui porte le jeu, mais comme vous allez pouvoir le constater par la suite, bon nombre d’autres sont là pour le remplacer.

Vous êtes donc Ryû Hayabusa, un grand, beau et courageux Ninja possesseur de la Dragon Sword, un Katana légendaire qui se transmet de père en fils. Ce dernier a vu sa bien aimée Kureha emportée dans les tourments de la mort par les Greater Friends, un clan ennemi. Dès lors c’est uniquement le sentiment de vengeance qui vous anime, et vous devrez à l’aide de cette fabuleuse épée exécuter votre destin et détruire le malin. Vous ferez des rencontres inopinées notamment avec d’autres personnages ludo-numériques comme la très pulpeuse Ayane de Dead or Alive.

Mais c’est ici que s’arrêtent les divulgations scénaristiques, ce sera à vous de connaître le destin de Ryû. Sachez seulement que l’histoire est remplie de rebondissements et qu’elle est portée par des scènes cinématiques d’une beauté à couper le souffle.

Suis un vrai Ninja !

Ninja Gaiden n’est pas qu’une beauté graphique, c’est aussi une formidable réalisation au niveau du gameplay. Manipuler le Ninja est un pur bonheur, et comme tout jeu aussi bien réalisé, la main et le paddle ne font plus qu’un pour vous transporter directement dans cet univers en vous laissant oublier que vous êtes devant votre télé.

Vous avez été impressionné par les mouvements du Prince de Perse ? Alors vous serez époustouflé par ceux de Ryû tant leur grâce et leur simplicité d’exécution sont impressionnantes. Le Ninja saute sur un mur, si vous restez appuyé sur le bouton saut il le grimpera sans attendre. Vous courez en direction d’un ravin, il suffit de sauter sur le mur pour courir à l’horizontale et le traverser, tout comme le prince de Perse, sans aucune difficulté. C’est bien simple, seul le bouton de saut donne lieu à un mouvement, tout le reste se fait instinctivement suivant la situation dans laquelle vous êtes. Il est effarant de voir comme on grimpe rapidement dans une faille en sautant de parois en parois. On pourra aussi nager dans des eaux limpides, l’occasion encore de constater le travail graphique.

Bref une facilité d’exécution des mouvements impressionnante qui donne déjà à Ninja Gaiden une teinte de jeu bien fini et surtout peaufiné jusqu’à l’extrême pour que votre seul souci soit de casser de l’ennemi, qui plus est avec élégance et simplicité.

Un vrai jeu de combat.

Par définition, Ninja Gaiden étant un jeu d’action, il va être soumis à de nombreux combats. Ici encore le jeu impressionne de par la richesse d’actions que peux exécuter le Ninja qui, ajoutée au panel de mouvements cité précédemment, étonne d’autant plus.

Ninja Gaiden a été conçu comme un vrai jeu de combat 3D, autrement dit tout ce que l’on apprécie dans un jeu de fight classique est introduit directement dans un jeu d’action. Laissons donc entrer les combos nombreux et variés, les coups rapides et les lents beaucoup plus puissants. Mais aussi la garde et l’esquive primordiales dans un jeu qui ne laisse aucune chance à l’erreur.

On retrouve le système de boules d’énergie déjà vu auparavant dans Onimusha lorsque l’on tue un ennemi. Tout comme dans ce dernier, les boules convergent automatiquement vers Ryû et lui confèrent un peu de vie, d’argent ou de magie (suivant leur couleur). Ces boules d’énergie vous aideront à déclencher des « Ultimate Technique », une attaque dévastatrice pour laquelle il faudra rester immobile quelques instants pour charger l’énergie nécessaire.

Les adeptes des jeux de combats devraient donc prendre très rapidement leurs marques et juger très rapidement de l’importance des combos et de la garde essentielle dans Ninja Gaiden.

Un Ninja équipé.

Comme on pouvait se l’imaginer, en tant que Ninja dans toute sa splendeur, Ryû possède un panel d’armes plutôt conséquent. Outre son Katana légendaire, il possède des armes longue-portée comme les shurikens qui n’apportent en réalité que très peu d’avantages lors des combats. Mais on trouvera aussi un arc qui, armé de flèches explosives par exemple, se révélera quant à lui très avantageux.

Côté armes blanches, Ryû trouvera de quoi s’amuser avec un nunchaku, un fléau ou encore des épées lourdes ou démoniques qui pomperont, à la manière d’un Devil May Cry, un peu de votre énergie pour être utilisées. Evidemment toutes ces armes présentent des avantages mais aussi des inconvénients, et vous devrez les utiliser suivant les différentes situations pour qu’elles vous soient le plus profitables.

Un tas d’items pourront embellir vos armes et vos capacités, vous conférant de nouvelles aptitudes comme obtenir plus de vie et des pouvoirs magiques grâce aux parchemins Ninpo. Les armes seront aussi améliorables si toutefois vous économisez suffisamment pour vous payer les services de Muramasa le forgeron, aussi fournisseur de produits en tous genres.

Facile ?

C’est vrai après tout, avec le panel de mouvements énoncé et les armes nombreuses et variées, Ninja Gaiden pourrait sembler bien simple. Mais force est de constater, et très rapidement, que le jeu souffre d’une difficulté incroyable. Avec Ninja Gaiden, on retrouve les échecs lancinants que l’on vivait autrefois dans les jeux qualifiés maintenant de Old School. Il faudra donc s’armer de patience et de courage et sans cesse réessayer pour avancer. Mais la difficulté est de bonne facture puisqu’elle n’engage que votre aptitude à vous améliorer et sans cesse trouver la ou les techniques pour vaincre. En effet votre panel de mouvements et d’armes étant chiadé à souhait et les ennemis dotés d’une IA et de réactions plus que respectables, c’est bien de vous que devra provenir l’effort.

Itagaki a donc conçu le jeu pour les durs de dur, les vrais hardcore gamers, n’offrant aucun mode Easy et simplement un mode normal qui a plutôt une tournure de mode Hard. Les modes Hard et Very Hard montrent quant à eux un challenge robuste et difficile que seuls les meilleurs arpenteront.

Pour ceux que la difficulté effraie, sachez seulement que Ninja Gaiden n’est pas impossible mais nécessite beaucoup de patience et de motivation pour trouver le courage de sans cesse recommencer. Cela dit, tout comme les jeux old school, le challenge est souvent alléchant et motive le joueur à sans cesse s’y réessayer pour parvenir à ses fins.

Que l’on se rassure tout de même, Ninja Gaiden est doté de points de sauvegardes souvent bien placés, et même s’il faudra en user de manière conséquente, ils permettent néanmoins de tirer son épingle du jeu.

A noter qu’une infime partie de jeu est réservée à la réflexion avec, comme dans un Onimusha, des objets à trouver pour résoudre de petites énigmes.

Des défauts ?

Outre sa difficulté, Ninja Gaiden recèle de deux autres défauts un peu agaçants. En premier lieu il y a ce foutu menu par lequel il faut sans cesse passer pour recharger sa vie grâce aux potions, ce qui donne des coupures dans les combats parfois un peu gênantes.

Cependant le gros défaut vient sans doute des caméras. Dynamiques, celles-ci permettent de donner encore plus de pêche et de rythme à un jeu qui en possède déjà beaucoup. Le seul hic c’est qu’il est impossible de la recadrer soi-même, on pourra juste la repositionner derrière Ryû. Et c’est là que les combats deviennent réellement rébarbatifs à cause d’une caméra qui ne laisse entrevoir qu’une infime partie du corps de Ryû, ce qui se révèle gênant dans des combats où la moindre erreur provoque des dégâts conséquents. Certes ce n’est pas tout le temps le cas, mais dans les espaces réduits la caméra devient un vrai calvaire.

La tuerie de la Xbox !

Ninja Gaiden n’atteint donc pas la perfection et risque fort de laisser le joueur basique tétanisé par tant de difficulté. Mais pourtant le jeu que ce soit au niveau des graphismes ou du gameplay est une vrai réussite et deviendra dès sa sortie en Europe un achat obligatoire pour tout amateur de Devil May Cry ou d’Onimusha. Itagaki et sa Team Ninja nous avait prévenus, nous voilà rassurés devant un jeu qui offre un pur bonheur vidéo ludique. Certes la difficulté peut être parfois rébarbative, mais la Team Ninja reste sur ses ambitions au détriment d’une totale réussite commerciale qui aurait pu toucher jusqu’au grand public. Ninja Gaiden est un jeu façon Old School où seule la sueur du paddle est payante et où beauté graphique et grâce sont des valeurs omniprésentes.

Spéciale dédicace à Orteil et le Corse qui m'on permit d'obtenir cette version du jeu.

Certes la difficulté peut être parfois rébarbative, mais la Team Ninja reste sur ses ambitions au risque de rebuter le grand public. Ninja Gaiden est un jeu façon Old School où seule la sueur du paddle est payante et où beauté graphique et grâce sont des valeurs omniprésentes.