Test Drive Unlimited

Test du Mercredi 20 septembre 2006 par Galagan

Avec l’excellent PGR3 et le futur très impressionnant Forza Motorsport 2, la Xbox 360 n’est pas en manque de jeux de caisses de qualité. On se demande alors ce que Test Drive Unlimited vient faire dans la ronde, face à de tels concurrents. Et la réponse est toute trouvée après quelques minutes de jeu. Le nouveau titre d’Atari ne joue pas dans la même cour, car il propose un système de jeu bien différent. Entre jeu de courses et MMO, voilà un titre qui mérite qu’on se penche sur son cas.

Bienvenue au Paradis !

Saoulé de votre ancienne vie, vous voilà parti pour Hawaï, sur l’île d’Oahu exactement, pour une nouvelle existence de rêve. A vous les belles voitures, les villas de magazine et la piscine pleine de femmes nues… ou d’hommes nus, suivant le sexe du personnage que vous aurez choisi d’incarner. Mais avant de vivre cette aventure hors du commun de futur milliardaire, il vous faudra dépenser vos quelques économies pour vous installer. Ca tombe bien, puisque vous avez juste assez pour vous payer une belle petite baraque et votre première voiture. Choisissez-la bien, car cette dernière va devenir votre résidence principale.

On the road again

Test Drive est avant tout un jeu de courses. Et c’est sur les routes d’Oahu que tout va se dérouler. Guidé par un GPS très précis accessible à tout moment, l’île gigantesque va devenir votre terrain de jeu, mais surtout votre gagne-pain. Vous n’avez pas déménagé à Hawaï pour travailler au McDo. Encore moins pour dealer de la drogue sous le manteau. Votre truc c’est la vitesse, l’adrénaline et les belles carrosseries. Et c’est cette passion qui va vous laisser accéder à une collection affolante de voitures, de villas en tous genres, et à une réputation solide.

Ainsi, le but principal de Test Drive Unlimited est de relever les défis de l’île, aussi divers que variés. Au départ, avec votre première bagnole aux performances douteuses, vous aurez la possibilité de défier d’autres fous du volant sur un tracé précis, exploser le temps d’un circuit, ou encore jouer les chauffeurs pour des Pretty Women en détresse. Assez faciles, ces défis vous permettront d’accumuler les billets verts, et d’accéder à un rang supérieur. Très vite, une deuxième voiture, plus performante, viendra squatter votre garage jusque là vide.

En solo, ce sont plus de deux cents défis qui vous attendent, au niveau de difficulté toujours croissant. Mais comme il l’arbore si fièrement, Test Drive est avant tout une expérience à vivre en ligne !

See you online !

Le joueur de Test Drive Unlimited découvrira tout le potentiel du titre s’il dispose d’une connexion Xbox Live. Car à la manière d’un MMO, l’île est habitée constamment par les joueurs du monde entier qui, eux aussi, sont là pour accumuler les zéros sur le compte bancaire.

Ainsi, une fois en ligne, les défis multi apparaissent enfin sur la carte, et offrent plus d’une centaine d’épreuves supplémentaires. Et cette fois-ci, ce n’est pas l’IA qui gérera votre adversaire, car vous allez jouer face à de vrais Gamers en soif de victoire. Et c’est là que le vrai challenge commence. Souvent au volant d’une voiture ultra rapide, ou d’une moto de course, vos adversaires ne vous laisseront pas de répit. Et c’est normal vu les sommes astronomiques qui se jouent pour la première place. Mais ne vous inquiétez pas. Tout le monde a sa chance, car quoi qu’il arrive, le jeu gère en temps réel le niveau de chacun, ce qui vous laisse le soin de jouer face à des joueurs de votre niveau. Pratique quand vous décidez de défier en course rapide un joueur qui passe à côté de vous sur la route.

Mais le gros intérêt du mode online réside aussi dans son mode défis. Une fois au drive-in du coin, vous pourrez relever les défis proposés par les autres joueurs de la planète. Moyennant une poignée de dollars, vous voilà prêt à chauffer le bitume. Et si vous avez la chance de faire le meilleur score à l’issue du délai imposé par le défieur, à vous le pognon ! Et là, ça peut monter très, très, très haut. Mais cela ne vous empêche pas de proposer votre propre défi si vous êtes sûr de votre talent. Ce sera toujours les droits d’entrée en plus dans votre poche.

Autre fait assez amusant, même si anecdotique, vous pourrez créer votre propre club et y inviter vos amis pour des délires en groupe.

Autant dire que la durée de vie du titre d’Atari est énorme en solo, et encore plus en additionnant le multi, surtout que la plupart des paris pourra être rejouée jusqu’à plus soif. Et c’est sans compter les simples balades en voiture sur l’île, juste pour le plaisir des yeux.

Belle perf !

A l’image d’Oblivion, les décors sont très fournis, détaillés et flattent la rétine. Et même si on constate dans les zones les plus chargées pas mal de clipping, le niveau graphique global tient la route. Surtout que la petite centaine de véhicules a connu un soin tout particulier du côté modélisation. Le tout est évidemment très fluide, malgré quelques lags sévères lors de parties en ligne.

Côté gameplay, la prise en mains est plus qu’immédiate, vu que le titre reste dans le plus pur style arcade. Les différentes vues offrent des sensations différentes, mais restent jouables.

La perfection n’existe pas…

Et Test Drive Unlimited ne fait pas exception à cette règle. Malgré beaucoup de qualités, le jeu souffre de défauts difficiles à assumer à son niveau, surtout après pas mal de retards dans son planning. A commencer par l’absence totale de dommages sur son propre véhicule. Chaque carambolage froissera la tôle en masse, mis à part la vôtre. Votre véhicule restera toujours propre et neuf quelles que soient vos péripéties. Et le manque se fait ressentir dès les premières courses. Bref, on fera sans…

On constatera aussi un gros manque du côté de la météo. Car même s’il fait beau une bonne partie de l’année à Hawaï, il est difficile de passer à côté d’averses ou de tempêtes, qui auraient apporté beaucoup pour éviter une certaine monotonie une fois l’île visitée de fond en comble. Même constat sur le cycle jour/nuit qui n’existe tout simplement pas. Oubliez donc les courses de nuit, pleins phares sur des routes de montagne.

De plus, même si le titre est avant tout basé sur les courses, on aurait aimé un peu de vie dans les rues, autre que les véhicules. Car on a vite l’impression de rouler dans des villes fantômes, tant les piétons manquent à l’appel. Dommage, mais excusable cette fois.

Enfin, l’IA des véhicules risque d’en décevoir plus d’un en mode solo. A moins qu’à Hawaï on donne le permis de conduire dans une pochette surprise, les véhicules conduisent souvent en zig-zag sur les routes, comme pour vous barrer le passage, et cela arrive même qu’un camion soit arrêté en plein milieu de l’autoroute. En revanche, la police sera un peu plus entreprenante avec vous en cas d’infraction, et n’hésitera pas à vous mettre une amende salée pour tous les dégâts engendrés…

Testé et approuvé

Malgré tous ses défaut, Test Drive Unlimited s’impose comme un titre Xbox 360 majeur. Accrocheur et très long en solo, il offre encore plus de variété et de plaisir sur le Live. Et ce n’est pas son IA limite, ses villes fantômes et ses dégâts mis au placard qui changeront radicalement l’avis positif qu’on peut lui porter. Prenant jusqu’au bout, à vous de devenir le roi du monde !

Malgré tous ses défaut, Test Drive Unlimited s’impose comme un titre Xbox 360 majeur. Accrocheur et très long en solo, il offre encore plus de variété et de plaisir sur le Live. Et ce n’est pas son IA limite, ses villes fantômes et ses dégâts mis au placard qui changeront radicalement l’avis positif qu’on peut lui porter. Prenant jusqu’au bout, à vous de devenir le roi du monde !