Naruto : Rise of a Ninja

Test du Dimanche 4 novembre 2007 par Galagan

Naruto : Rise of a Ninja est une grande première dans le monde du jeu vidéo. En général réservées aux développeurs et éditeurs japonais très conservateurs, l’une des plus juteuses licences manga au monde a été confiée à un acteur occidental. C’est ainsi que le petit frenchy Ubisoft a récupéré le nouveau phénomène Naruto pour créer un jeu d’aventure/action Next Gen’ en exclusivité sur Xbox 360. Analyse d’un résultat en demi-teinte.

Naruto, anime-toi !

Ca parlera à certains, ça ne dira rien à d’autres, mais Naruto : Rise of a Ninja reprend le scénario des 80 premiers épisodes de l’anime Naruto. De ses premiers faux-pas d’apprenti ninja à son dernier combat à mort contre Gaara, toutes les aventures du ninja blondinet vont être contées dans ce jeu, l’interactivité en plus. On aura même la joie de retrouver des extraits de l’anime lors des moments clés du jeu, histoire de se remettre régulièrement dans l’ambiance et confondre toujours un peu plus l’anime et le jeu.

Konoha, la magnifique

Dès les premiers instants, il va être difficile de ne pas rester bouche bée face au travail énorme qui a été fait sur la ville de Konoha. Totalement ouverte, on prendra énormément de plaisir à flâner dans la ville, ses ruelles étroites et ses toits perchés, à parler à ses habitants plus ou moins sympathiques, ou tout simplement effectuer quelques missions et défis de bas niveau, comme jouer à cache-cache, livrer des ramens ou faire la course dans le village. Tous les moyens sont bons pour abuser de Konoha, fan ou pas, qui procure un sentiment de liberté jouissif. Une grande réussite de ce côté là, qui augurait le meilleur pour la suite…

Mort à la centralisation

Mais sorti de Konoha, la magie disparaît brusquement. Les environnements ouverts et libres de la ville laissent place à des couloirs linéaires déguisés la plupart du temps en forêt, la liberté de mouvement se réduit considérablement... C’est à ce demander si tous les efforts de l’équipe d’Ubisoft Montréal n’ont pas été focalisés sur la modélisation de Konoha, délaissant le reste des zones jouables.

Et il va falloir s’y faire. Car pour que Naruto se fasse des amis et gagne une bonne réputation, il va devoir jouer les bons samaritains en les aidant de mille et une façon. Et malheureusement, ces quêtes, souvent lassantes et répétitives, forment le plus gros morceau de Naruto : Rise of a Ninja. Les quêtes intéressantes se font rares, trop rares même, pour maintenir en halène le joueur. Et même celle-ci ne débordent pas d’originalité.

Des bonnes idées mal exploitées

Surtout que du côté de l’action, le fond de commerce même de Naruto, le résultat n’est guère plus glorieux. Certes, le système de combat, dans ses fondations, déborde de bonnes idées. A commencer par son système de chakras assez bien pensé qu’il faudra mimer à l’aide des deux sticks analogiques, ou encore le système de souvenirs qui viendront aider notre héros à se relever une fois à terre, comme dans le manga. Malheureusement, le tout reste très mou et répétitif. Les brigands de grands chemins s’enchaînent et se ressemblent, à tel point qu’on a l’impression de combattre toujours les trois mêmes truands, le système de combat très arcade manque cruellement de profondeur, et on aura même du mal à sortir ses techniques de ninja dans le feu de l’action par manque de temps. Seuls les boss connaissent un soins particulier, autant côté design que côté chakras, respectant ainsi l’anime à la lettre. Mais les combats n’en ressortent pas grandis pour autant…

Avec le temps, chaque combat se fait dans la douleur, et ne permet pas de vivre pleinement l’aventure. Et avec l’injection régulière de scènes de l’anime lors des moments clés de l’histoire, on a plus le sentiment de vivre la quête par procuration sans en être véritablement l’acteur principal. Dommage.

Un mode combat accessoire

Du coup, le mode « combats » n’est guère plus valorisé, malgré le fait d’être jouable en ligne. Seuls deux personnages pourront se faire face, au cour d’un gameplay ultra arcade qui va vite saouler les fans de technique et de précision. Sans être transcendants, les combats restent sympathiques grâce à onze personnages jouables, surtout qu’Ubisoft a promis d’autres personnages supplémentaires à télécharger dans les prochains mois.

Ca passe vite quand même...

Et niveau défauts, on pourra rajouter à Naruto : Rise of a Ninja une petite couche au tableau. A commencer par la gestion des sauts pas toujours au top, un frame rate qui a tendance à chuter à certain endroits, et surtout une durée de vie qui n’excède pas les sept/huit heures, une dizaine si vous accrochez aux nombreuses mini-quêtes que propose Konoha.

Naruto : Rise of a Ninja partait sur un excellent pied. Bourré de bonnes idées et fort d’une Xbox 360 très bien exploitée, il souffre pourtant d’un manque de contenu handicapant. En dehors d’un Konoha central grandiose et jouissif à visiter, l’aventure perd en substance victime de missions et de combats mous et répétitifs. Malgré tout honnête dans son ensemble, les fans de Naruto seront certainement aux anges, alors que les plus exigeants se lasseront vite. Petite déception, car l’intention et les idées sont là plus que jamais.