Hydro Thunder Hurricane

Test du Mardi 27 juillet 2010 par AssKicker

Contrairement aux jeux de voitures, les jeux de courses de bateaux se trouvent aussi bien représentés que les neurones au sein du cervelet décrépie de Justin Bieber. Citons l'excellent Rapid Racer ayant initié le genre en 3D polygonale sur PS One, le plus dispensable Powerboat Racing, le correct Hydro Thunder de Midway paru sur la première Xbox et c'est probablement tout. La firme responsable de ce dernier titre étant maintenant super-décédée, c'est Warner Bros Interactive qui a récupéré la licence et s'est acoquiné pour l'occasion avec Microsoft et le jeune studio de Vector Unit afin de nous pondre un Hydro Thunder Hurricane exclusif au Xbox Live Arcade avec une sortie calée pour faire joli dans le cadre du Summer of Arcade. Alors vaut-il mieux faire plouf-plouf à la plage vêtu de son plus beau string ou rester bien au sec devant sa télé dans une salle obscure à l'abri des vilains rayons du soleil ? Verdict ci-dessous.

Est-ce un missile ? Une fusée ? Une blonde allant aux soldes ? Non c'est un bâteau !

Rentrons direct dans le lard du sujet : Hydro Thunder Hurricane est un jeu de course tout ce qu'il y a de plus bourrin. Vous choisissez votre mulet des mers et c'est partie pour de la course testostéronée à outrance. Pas de chichi, on accélère, on récolte les bonbonnes de boost, on fait juste attention à ne pas être à sec, on fait en sorte de ne pas se vautrer dans tous les murs et autres obstacles de fourbes qui trainent ça et là et autant dire que ça ne va pas être toujours très évident. En effet, ce qui est vraiment très fort dans ce jeu, c'est la qualité des circuits qui se trouvent complètement démesurés dans leurs cotés spectaculaires à en faire pâlir Disneyland de jalousie. Les niveaux regorgent de raccourcis à activer ou débusquer et se voient ainsi parfois étalés sur plusieurs étages avec des embranchements ô combien casse-gueules à négocier pouvant aboutir sur des jumps d'anthologie vous faisant tomber d'une centaine de mètres de haut. Sensations extrêmes garanties.

Les environnements ne sont pas en reste avec des éléments de décors complètement dynamiques qui ne manqueront pas de semer le trouble dans vos runs effrénés. Citons par exemple les colosses géants des divinités vikings qui ne cesseront d'exprimer leur colère sous un déluge d'éclairs sur la map L'Assaut d'Asgard, les immenses engrenages en bois de Babylone Perdue tentant de vous aspirer, l'incroyable piste de la Zone 51 avec son vortex vous télétransportant dans un endroit se trouvant probablement dans une lointaine galaxie, etc... Tout juste énorme! Bien entendu tous ces troubles-fêtes auront des répercussions sur l'élément aquatique qui engendrera alors moult remous pouvant perturber vos futures-ex-trajectoires idéales. De ce fait il vous faudra user du boost avec un brin de finesse pour pouvoir vous rattraper ou encore utiliser un saut (toujours à condition d'avoir du boost) pour tenter d'esquiver certaines vagues ou autres éléments. Ce saut permettra également de temps à autre d'emprunter les divers raccourcis à condition d'avoir l'oeil bien ouvert pour les repérer. A noter que vous pourrez également user d'un autre boost au démarrage à condition d'appuyer sur le champignon au bon moment à la manière d'un Mario Kart. En plus de vous faire speeder d'un gros bond en avant, cette astuce vous permettra également de légèrement remplir la jauge de boost avant même d'avoir pu récupérer la première bonbonne venue.

Y'a à boire et à manger (au moins pour l'apéro)

Coté contenu Hydro Thunder Hurricane dispose d'une partie solo plutôt conséquente à condition d'arriver à se contenter d'à peine 8 circuits. Mais pas de panique, les développeurs nous ont pondu plusieurs règles afin de varier les plaisirs :

• Course : rien de bien compliqué, vous vous tirez la bourre avec 15 autres concurrents.
• Slalom : vous devez passer au travers d'anneaux. A chaque passage réussi vous accumulez de petites portions de boost. Si jamais vous ratez un anneau, vous perdez l'intégralité de votre jauge et ajoutez 2 secondes de pénalité à votre chrono. Vous serez donc priés de déconner avec modération. Histoire de faire ça tranquilou vous êtes seul sur la piste.
• Derby : là aussi il s'agit de courses solitaires chronométrées à la différence près que les pistes sont garnies de bidons d'explosifs. Si vous en dégommez un vous pétez avec et perdez par conséquent du temps.
• Championnat : combinaison des plusieurs modes précédents aux travers de plusieurs courses à enchainer avec un classement final basé sur des points.

Les différentes épreuves se débloquent au fur et à mesure de votre progression, de l'accumulation d'un certain nombre de points ou encore en fonction des logos Hydro Thunder planqués sur les circuits que vous aurez réussi à récolter. Forcément de nouvelles péniches de course se débloqueront (ainsi que de nouvelles peintures) ce qui n'est vraiment pas du luxe tant les premiers bateaux sont barbants. De ce fait le jeu se montrera tout d'abord pas bien passionnant mais les choses changeront rapidement grâce à des montures de compétition traçant à toute berzingue.

Étant donné que le titre n'offre que 8 maps, Vector Unit nous propose une progression solo disposant d'épreuves étalées sur plusieurs niveaux de difficulté : normal, pro et expert. Les différentes règles se compliqueront alors avec des anneaux de plus en plus petits à traverser pour le mode Slalom ou encore un plus grand nombre de tonneaux explosifs placés de manière bien plus vicelarde pour les parties de Derby. Certes ce n'est que du gonflage artificiel mais au final ça passe plutôt bien tant les circuits sont bien construits et se montrent intéressants. Hélas cela n'empêche pas d'en faire rapidement le tour.

A plusieurs ça vaut pas le yacht de Bernard Tapis

Comme tout bon jeu de course qui se respecte, Hydro Thunder Hurricane propose une partie multijoueur... qui se trouve ici bien maigre. Arg ! Pour le online vous avez à peine le choix entre des courses de base (mais limitées à 8 joueurs, soit moitié moins qu'en solo) ou du V.I.C. (pour Very Important Coin-coin). Ce dernier mode oppose 2 équipes qui devront faire en sorte que leur canard attitré passe la ligne d'arrivée en premier. Ca a le mérite d'être original. Hydro Thunder Hurricane permet également de jouer à 4 en écran splitté en local (mais dépourvu du mode avec le canard), ou également sur le net... mais à condition que chaque joueur ait accès à son propre compte Xbox Live Gold. C'est carrément très mesquin quand on voit que d'autres titres proposent la même fonctionnalité tout en permettant à des invités non-Gold de faire mumuse en ligne. Quoiqu'il en soit le problème du faible nombre de piste ressurgit très rapidement, aussi bien conçus et jouissives soient-elles. Vu la présence d'un encart "Contenu Téléchargeable" dans le menu principal du jeu, on peut se douter que l'on nous proposera tôt ou tard de nouveaux circuits. Mais à quel prix ? Suspens...

Techniquement Hydro Thunder Hurricane s'en sort plutôt bien avec des effets d'eau plus qu'honnorables pour un jeu téléchargeable. Histoire de chipoter un peu les vagues et remous auraient peut-être mérités à être plus imposants mais les sensations sont déjà très bonnes comme ça d'autant plus que le jeu sait rester fluide malgré les cataclysmes météorologiques. C'est vraiment lorsque l'on s'y attardera en plissant les yeux que l'on remarquera des textures un poil baveuses ou une modélisation parfois approximative mais dans le feu de l'action il n'y paraît rien et le titre se montre très agréable pour les rétines. On peut toutefois trouver dommage que le multijoueur en split screen ne permette pas une séparation à la verticale puisqu'à l'horizontale on a parfois bien du mal à voir ce qui se passe au loin histoire d'anticiper un minimum. Là non plus le jeu ne rame pas mais on note un clipping un peu plus prononcé sans être dramatique pour autant.

L'IA est également un point sur lequel on peut pinailler puisque les adversaires sont tout simplement benêts au point de faire office de carottes au bourricot que nous sommes. Ne comptez pas sur eux pour vous titiller, vous esquiver ou opter pour des comportements agressifs, ils se contenteront juste de vivre leur vie dans leur coin. D'un coté ce n'est pas plus mal sachant que vous démarrez systématiquement chaque course à la dernière place. Avoir des concurrents plus couillus aurait forcément posé problème. Bref vous l'aurez compris, Hydro Thunder Hurricane est arcade jusque dans son IA.

Il faut bien l'avouer, Hydro Thunder Hurricane force le respect de par ses pistes tout simplement ahurissantes de folie avec des passages spectaculaires, des embranchements multiples, des environnements dynamiques et un élément aquatique très bien géré. Ajoutez à cela des sensations de pilotage et de vitesse tout bonnement jouissives et vous obtenez un titre arcade des plus sympathiques. Hélas aussi bien foutus soient-ils, les 8 circuits limitent un peu trop la durée de vie du titre et on aurait bien aimé que les développeurs se montrent bien plus généreux sur ce point. Idem avec la partie multijoueur qui se montre elle aussi radine avec à peine 2 modes de jeu. Le solo se montre quant à lui agréable avec ses multiples difficultés combinées à différents modes de jeu mais au final le faible nombre de pistes reste toujours le gros problème du jeu. Dommage, le fun procuré se montre largement à la hauteur donc à vous de voir si Hydro Thunder Hurricane vaut quand même les 1200 Microsoft Points réclamés.