Mortal Kombat

Test du Mercredi 18 mai 2011 par BoK

A une époque où jeu de baston était synonyme de Street Fighter 2, un nouveau challenger fit son apparition. Intitulé Mortal Kombat, le titre de Midway misait tout sur son aspect gore et réaliste. Malgré un gameplay rigide et moins fourni que celui de Capcom, le titre réussi à imposer son style et devenir une référence sur les consoles 16 bits. Plus récemment la PS3 et la Xbox 360 ont accueilli un cross over plutôt correct avec les super héros de DC Comics en guest stars, mais il manquait toujours à cette génération un véritable épisode de la série de combat la plus gore de tout les temps. Street Fighter IV ayant réussi son comeback sur console "HD", il aurait été dommage de ne pas profiter de ce regain d’intérêt pour les jeux de combat avec gameplay 2D. En tout cas c’est sûrement ce que s’est dit la Warner qui a récupéré la licence et au passage remit Ed Boon (à l’origine des Mortal Kombat) et son studio NetherRealm aux commandes pour concocter un reboot de la série.

Apocalypse Now

Avant de commencer ce test, un retour sur l’histoire s’impose car mine de rien les Mortal Kombat possèdent un scénario. Eh oui, même qu’ils en ont fait un film avec Christophe Lambert. Enfin bref...

Shao Khan, Gouvernator du monde extérieur, a une soif insatiable de conquête. Pas de bol pour nous, son prochain objectif est notre bonne vieille Terre. Mais malgré sa puissance il ne lui suffit pas de débarquer et poser ses valises pour prendre possession de notre monde puisque pour atteindre son but ultime, son équipe devra remporter dix tournois Mortal Kombat consécutifs. Le bougre ayant déjà neuf victoires à son actif, autant dire qu’on est dans la merde. Et c’est là qu’intervient tonton Raiden et son chapeau point ayant pour mission de réunir les meilleurs kombattants du Royaume Terre et de gagner ce dixième tournoi pour nous sauver des griffes de Shao Khan.

Même si l’histoire de l’éternel affrontement du bien contre le mal est archi-basique et n’est au final qu’un prétexte pour se foutre sur la gueule, je dois avouer que cette fois-ci elle est assez bien exploitée. Elle permet notamment d’introduire habilement la vingtaine de personnages présents dans le titre tout en dévoilant leurs origines, leurs motivations, leurs préférences sexuelles, etc... C’est aussi un moyen pratique pour expliquer le pourquoi du comment vous vous retrouvez à vous battre dans une station de métro alors que vous vous trouviez dans un temple peu de temps avant. Vous l’aurez compris, c’est un plus indéniable qui rend la progression du mode Histoire plus intéressante, plus prenante.

Par contre il faut avouer que les développeurs ont eu la bien mauvaise idée de vouloir localiser le titre en français (fort heureusement uniquement pour ce mode). On sent clairement qu’il n’y avait pas trop de budget pour le faire, ou en tout cas que ce n’était pas une priorité. Du coup on se retrouve avec un doublage à la limite du ridicule, à se demander si ce n’est pas Mozinor qui s’en est chargé. Pour couronner le tout, la synchronisation labiale est également à côté de la plaque.

Get over here !

Le gameplay des Mortal Kombat n’a jamais été très compliqué à prendre en main et cet épisode ne dérogera pas à la règle. Rapidement accessible, il ne posera pas de problème aux joueurs occasionnels pour peu que vous mémorisiez les quelques enchainements importants. Les fans de la série devraient quant à eux rapidement retrouver leurs marques. Sur ce point Mortal Kombat est certes beaucoup moins pointu et complet qu’un certain Street Fighter IV pour ne pas le nommer, mais la marge de progression étant aussi plus réduite, un joueur confirmé en aura rapidement fait le tour. Le pire est que la plupart des kombattants se jouent de la même manière, les techniques spéciales se résumant principalement à "téléportation / projectile / immobilisation de l’adversaire ou technique pour foncer dessus. Heureusement certains personnages ont des caractéristiques qui les différencient des autres, à l’instar de Sub Zero dont la boule d’énergie vous transformera en eskimo ou encore Shang Tsung qui peut prendre l’apparence de son opposant. Mais une fois de plus c’est un peu juste par rapport à la concurrence.

Afin d’apporter un peu de fraicheur et d’enrichir le gameplay, NetherRealm Studios a intégré une jauge d’énergie à trois paliers : le premier permet d’augmenter la puissance d’un coup spécial, le second de contrer un enchainement de votre adversaire et le dernier activera une furie dévastatrice intitulée attaque "X-Ray" (ou "X-Ray Move" en VO, c’est plus classe) très utile pour reprendre l’avantage sur un combat mal engagé ou le terminer en beauté. Très classieuse, celle-ci prend la forme d'une espèce de vision en rayon X qui mettra en évidence les craquements osseux réalisés sur diverses parties du corps de votre opposant qui ne manquera pas d'exprimer sa douleur de fort belle manière. Gore et jouissif à la fois.

Pas de bras, pas de chocolat

Pour se démarquer des autres jeux de combat, les développeurs ont misé à fond sur l’aspect ultra-gore du titre et cela depuis le tout premier épisode. C’est simple un Mortal Kombat sans Fatality, c’est un peu comme Dallas sans JR, la série n’aurait certainement pas connu le même succès. Avec ce nouvel épisode, le fonctionnement des mises à mort n’a pas changé. A la fin du deuxième round vous disposez de quelques secondes pour exécuter la bonne combinaison de boutons et votre avatar se chargera de débarrasser le perdant de quelques uns de ses membres et de repeindre le décor avec ses tripes. Chaque kombattants possède deux mises à mort différentes dont l’une est débloquable dans la Krypte, un immense cimetière où grâce à vos Dragons Points durement acquis lors de vos affrontements vous pourrez également débloquer des artworks, des musiquse de jeu, les fameuses Babality et des costumes alternatifs. Aux fatalités de votre avatar il faut ajouter les fatalités de stage. Rien de tel qu’un bon uppercut dans les gencives pour précipiter votre victime dans un bain d’acide, ou l’empaler sur de gros cure-dents acérés. De quoi satisfaire les pulsions meurtrières des plus psychopathes d’entre vous.

Si le design caricatural des persos frôlant le kitch pour certains est totalement assumé et compréhensible pour respecter l’historique de la série, on se serait par contre bien passé de leurs animations toujours trop rigides qui, après toutes ces années, restent l’un des défauts de Mortal Kombat. Le côté sombre des décors est très largement renforcé par l’ambiance sonore très lourde et l'ensemble sonne bien et reste cohérent avec l’univers du titre. Mis à part le catastrophique doublage de la campagne solo, c’est du tout bon de ce côté-là.

Test Your Luck

S'il y a bien un point où Mortal Kombat domine la concurrence, c’est sur le contenu de la galette. Y’a pas à dire, vous en aurez pour vos sous entre le mode Histoire qui devrait vous retenir environ 5 heures si vous êtes bon (le double si vous êtes aussi mauvais que moi), le classique mode Arcade avec notamment le Tag Team, la Tour des Défis qui vous proposera pas moins de 300 épreuves toutes plus gores et décalées les unes des autres (avec par exemple une épreuve où vous devez tuer votre adversaire en lançant vos membres, une autre où vous devrez kombattre avec l’écran inversé qui m'a obligé à jouer la tête à l’envers pour la passer, et bien d’autres encore), sans oublier la Krypte où les bonus se débloquent de façon aléatoire. Ce dernier point est important à préciser car ce système vous obligera à jouer pour cumuler les Dragons Points indispensables pour ouvrir les tombes et avoir accès aux bonus.

Petits meurtres entre amis

Vous l’aurez compris, il vous faudra de nombreuses heures pour faire le tour des possibilités qu’offre la partie solo de Mortal Kombat, mais ce travail ne s’est pas fait au détriment de la partie en ligne du titre puisqu’elle se révèle également bien garnie. Fight en solo ou en équipe, le matchmaking se chargera de vous trouver un adversaire en fonction de votre niveau. Même si ce dernier s’en tire pas trop mal, on regrettera le fait de ne pas pouvoir jouer pendant que le système effectue sa recherche, comme c’est le cas pour Street Fighter IV par exemple. Plus original, NetherRealm Studio à créé le Roi de la Colline, un mode de jeu servant en quelque sorte à recréer l’ambiance d’une salle d’arcade. Cette salle virtuelle pourra accueillir dix joueurs, deux d’entre eux s’affrontant pendant que les autres (représentés par des personnages à l’effigie des protagonistes de Mortal Kombat mais avec un design semblable aux avatars Xbox 360) pourront encourager ou charrier les Kombattants. Vraiment très plaisant et contribuant largement au coté fun du titre.

Mortal Kombat est assurément une réussite qui satisfera aussi bien les fans que les joueurs découvrant la licence avec ce neuvième opus (eh oui déjà) disposant d'un contenu plus que conséquent et original avec la Tour des Défis. Bien sûr les fous furieux du stick arcade s'ennuieront ferme avec ce titre qui propose un gameplay simple et moins technique que Street Fighter IV, les BlazBlue et compagnie, mais pour le joueur occasionnel qui veut briser quelques côtes entre deux parties de Pro Evolution Fifa ou autre Medal of Duty, c’est le titre idéal. Un très beau retour de licence kulte comme on voudrait en voir plus souvent.