MAG : Massive Action Game

Test du Mardi 13 avril 2010 par Volt Krueger

Lors de la conférence de l’E3 2008, un p'tit gars de chez Zipper Interactive (qui s’occupait jusqu'à lors des épisodes de Socom) arrive et nous présente MAG : Massive Action Game. Le concept est simple : un FPS à 256 joueurs online réunis sur le même champ de bataille. Un jeu qui se veut très ambitieux comparé aux productions actuelles qui accumulent quant à elles une moyenne de 16 joueurs (surtout sur consoles). Un peu moins de deux ans se sont écoulés, le jeu est enfin là... et les développeurs ont-ils eu les yeux plus gros que le ventre ?

La guerre de l’ombre

Dans un futur proche une guerre fait rage dans l’ombre du monde civilisé. Des SMP (pour Sociétés Militaires Privées) s’affrontent sans merci pour dominer le monde. La pseudo raison pour se foutre sur la gueule est citée alors let's go !

Le jeu met tout de suite dans l’ambiance avec pour première intervention dans les menus le choix d’une SMP précédé par la très légère configuration de l’apparence de notre troufion. Le choix devra se faire entre les trois factions présentes à savoir:

• Les Raven dont le siège est basé en Europe de l'Ouest
• Nos amis américains nommés Valor.
• Ou enfin une alliance russo-chinoise sous l'emblème des S.V.E.R..

Ce choix est très crucial pour plusieurs raisons : les équipements seront différents, les confrontations seront également vécues sous un angle différent, et surtout vous ne pourrez pas changer de groupuscule avant un petit moment.

Bienvenue dans nos rangs soldat

Après une petite propagande qui annonce la couleur en arrivant sur le menu, on se lance dans l'action à travers 4 différents modes de jeu (dont 2 seulement disponibles au démarrage) permettant de faire évoluer notre nouvelle recrue.

Le premier mode relève de l'ultra classique en la présence du match à mort par équipe. Ici rien de mirobolant, 64 joueurs de la même SMP s'affrontent dans une sorte d'entrainement aux balles à blanc selon l'histoire. Ensuite s'ajoutent les 3 modes de guerres principales (toujours formés sur la base d'une équipe offensive et d'une seconde défensive) :

• Tout d'abord le mode Sabotage. Encore une fois des parties à 64 joueurs où l'équipe attaquante devra prendre simultanément les points stratégiques A et B de la map pour ensuite permettre d'attaquer le point C qui devra à son tour être conquis.
• Ensuite le mode Acquisition. Là on commence à causer sérieux puisque ce mode met en place 128 joueurs sur la map. Il s'agira ici de prendre possession des véhicules de l'équipe défensive et de s'enfuir avec.
• Enfin le mode Domination qui va bien porter son nom car c'est ici que nos 256 joyeux lurons vont s'affronter corps et âmes dans la bataille. Il s'agira de détruire différents objectifs pour accéder à des pompes stratégiques qui, une fois acquises, feront monter une barre de dégâts (correspondant au temps passé en possession de ces fameuses pompes) qui devra être remplie pour sortir vainqueur de la bataille.

Ce sont les deux derniers modes cités qui sont les plus intéressants à jouer grâce à diverses structures présentes sur la map, avec des fonctions propres à chacune. On commence avec la ligne défensive de bunkers (4 au total) qui en plus de servir de point de spawn, sont dotés d'une gatling et de missiles anti-char. Ensuite la batterie anti-aérienne qui empêchera divers bombardements et parachutages aériens adverses, et pour finir des babioles du type mortier et réseau de détecteurs qui seront utilisés par quelques heureux élus mais j'y reviendrais un peu plus tard. Dernier point important à savoir sur les rudes batailles à livrer : chaque partie compte. En effet, un classement des trois factions est présent selon le type de partie, et la première et seconde SMP de chaque catégorie fera bénéficier à tous les membres de l'armée de divers bénéfices (expérience supplémentaire, utilisation du mortier plus fréquente, etc...).

A vos ordres mon général

Bon c'est bien gentil d'être à 256 bestiaux prêts à se faire trouer la peau pour leurs armées chéries mais concrètement comment sont organisées les troupes ? Rassurez-vous, ce n'est pas bien compliqué en fait. Le concept est simple : 8 joueurs forment une escouade et il y aura autant d'escouades que de joueurs potentiels. Afin de les ordonner, celles-ci seront regroupées par 4 sous une section (de 32 joueurs). Enfin dans les parties de type domination ces 4 sections correspondront à une compagnie complète.

Ouais cool ! Escouades, sections, armées... on en fait quoi de tout ca ? Ça ne va pas nous changer la vie ? Eh bien si car pour chacune de ces entités il y aura un chef (désigné selon le niveau des joueurs) qui se verra attribué différentes tâches et actions. Le chef d'escouade (qui est au plus près de ses troupes) aura pour mission la lourde et importante tâche de donner des ordres apparaissant à l'écran et donnant des points d'expérience bonus pour les actions effectuées dans une zone proche de ces objectifs. Mais il aura également la faculté d'envoyer des tirs de mortier, ou des appuis aériens. En complément de tout ceci les chefs de section auront 2 attaques propres à eux en la présence de frappes rase-mottes ou de largages de bombes toxiques.

Et nos chefs de compagnie dans cette histoire ? Zipper ne les a pas oublié pour autant mais leurs aptitudes sont toutes autres. N'étant pas forcément à proximité de toute cette foutue pagaille, ils auront par exemple la faculté de réduire le délai de spawn, de déclencher un brouilleur de radar ou autres babioles de ce genre (des bonus passifs). Malgré le fait que cela soit assez bien organisé, on a une fâcheuse tendance à ne pas trop savoir où aller au début et à être un peu lâché dans la jungle avec trop peu d'indications. Mais après quelques heures de jeu au compteur, les repères arrivent progressivement.

Fusil check, grenade check, bouteille d'eau check

Parlons un peu de l'équipement pour nos hommes, même si les armes varieront en fonction de la SMP choisie (le tableau de compétences et de l'armement reste quant à lui identique). En effet, on trouvera du fusil d'assaut en passant par des mitrailleuses lourdes ou légères, ainsi que des fusils à pompe et bien entendu le classique sniper. Bref, rien d'extraordinaire. Chaque type d'arme permettra différentes possibilités de customisation comme des poignées, silencieux, ou encore lunettes de visée en tout genre. Pour les fourbes, des mines sont présentes ainsi que des grenades toxiques ou même des flashbangs. En un mot, tout le monde y trouvera son compte.

Petit bémol à tout cela : les armes ont des noms plus ou moins fantaisistes car bien que tirées de la réalité, les développeurs n'ont pas eu les licences nécessaires. Le grand reproche que l'on peut faire au niveau des armes est leur manque d'équité. A l'heure ou je rédige ce test et malgré les récents équilibrages réalisés par Zipper via plusieurs patchs, le jeu favorise énormément les mitrailleuses lourdes qui sont très puissantes même sur des longues distances, et dotées d'une capacité en munitions beaucoup plus élevées que les fusils d'assaut conventionnels de type M4. Il peut ainsi devenir franchement énervant de se prendre un headshot à 50m par un possesseur d'équipements lourds...

Ça pète de partout chef

Techniquement MAG n'a clairement pas la prétention de fournir des environnements ultra détaillés. Le jeu est propre sans aucune folie, certainement une concession impérative pour gérer le nombre conséquent de joueurs. Malgré le nombre de points de départ de bataille avoisinant la dizaine, on se retrouve toujours sur des lieux similaires en fonction de la localisation où l'on se trouve : les forêts américaines des Valor, les plaines poussiéreuses et campagnardes des S.V.E.R., et enfin des pseudos villes industrialisées des Raven. Concernant la détection des ennemis, le jeu met en place un système de détection sonore des tirs. Sur l'écran apparaitra de petits arcs de cercles qui signaleront la présence de tirs ennemis mais qui ne fonctionnera pas pour ceux dotés de silencieux. En complément de ce système, une mini map est bien entendu présente avec différents critères de perception d'ennemis en fonction de techniques dont disposent les joueurs adverses, ou de techniques de scan lancés par le gros barbu qui nous sert de général.

Niveau sonore les bruitages ne sont clairement pas au niveau d'un Battlefield Bad Company 2 sorti à peu près au même moment, mais on finit par s'y accoutumer. On appréciera les voix intégralement traduites en français lorsqu'un ordre est donné ou qu'une action spécifique est effectuée, rendant le tout globalement immersif. Autre aspect d'immersion qui lui, est à double tranchant : nos fameux tirs de mortiers cités plus haut. Il est clair que ca pète de partout, c'est marrant au début, mais ca devient vite le bordel d'autant plus si cela est couplé à des fumigènes ou autres bombes toxiques, auxquels cas on arrive à ne plus savoir sur quoi tirer.

Au niveau de la stabilité online (point névralgique du titre) Zipper a fait un assez bon boulot. Le jeu reste fluide avec très peu de saccades mais malgré tout on notera quelques ghosts (joueurs qui ont quitté la partie mais qui restent présents dans le jeu quelques instants), des petites déconnexions qui se font de plus en plus rares, et des micro-lags qui sont certainement les plus frustrants. Un exemple classique : je suis dans la ligne de mire d'une tourelle, elle va me tirer dessus, je me planque derrière le premier élément présent, et je vais me retrouver 4 pieds sous terre après m'être caché. Concernant le chat vocal interne au jeu, pour organiser les joutes entre toute cette populace, il est très propre et plutôt bien géré avec un système de chat en escouade classique auquel sera ajouté des communications à plus grande échelle si vous êtes gradé (le chef d'armée pourra donner des directives à toute l'armée).

Au final le online est quand même très agréable et les problèmes restent mineurs. A noter par contre qu'il est conseillé d'avoir une connexion plutôt stable sous peine d'avoir quelques soucis de latence vis-à-vis d'autres joueurs. Mais franchement, avoir osé le pari de réaliser un jeu mettant en scène 256 joueurs online et sur console avec une efficacité plus qu'honorable, c'était loin d'être gagné et Zipper s'en est très bien sorti au point de se faire jalouser par les pécéistes.

Il fallait oser sortir une nouvelle licence d'un studio plutôt méconnu du grand public dans une période ou les Modern Warfare et Battlefield régnaient en seuls maitres des FPS sur PS3. Zipper l'a fait et il l'a bien fait. Le jeu donnera une alternative aux joueurs voulant découvrir de nouveaux horizons. Le travail d'équipe et fortement encouragé de par la conception du jeu et on va vite se prendre au jeu à vouloir défendre les couleurs de son armée. MAG étant uniquement jouable en ligne le prix du jeu en devient plus intéressant. En effet, pour 59€ vous pourrez repartir dans une guerre sans pitié à 256 joueurs, détails qui devrait faire tiquer pas mal de joueurs PC. Et pour 20€ de plus Sony à fait un pack oreillette Bluetooth incluse, de quoi se mettre à fond dans le jeu. Que demande le peuple ?