Demon's Souls

Test du Lundi 5 juillet 2010 par nrj6teme

Rappelez-vous ces jeux qui nous mettaient minables, nous filaient des crampes aux pouces et une rage hystérique à force de game over. A l’ère du jeu-vidéo assisté et du casualing, From Software développe à contre-courant et nous offre en 2009 au moins un des titres les plus hardcores et de ces dix dernières années. Mais si Demon's Souls représente l’Everest du monde vidéo-ludique d’aujourd’hui, il propose avant tout une expérience unique, intense, jubilatoire. Car après s’être laissé dompter durant de nombreuses heures de jeu, il honorera à son tour le joueur qui aura eu le courage de relever le défi. C’est ainsi que Demon's Souls débarque chez nous pour se faire respecter des joueurs européens.

Message à caractère informatif

Difficile, un mot qui reviendra souvent dans la bouche de chaque joueur ayant un jour tenté l'aventure de Demon's Souls. Contrairement à bon nombre de RPG faisant la part belle au level-up classique, Demon's Souls se révèlera très vite beaucoup plus exigeant et nécessitera un investissement conséquent en terme de temps, de concentration et de mémoire. Pour ne rien vous cacher, même le gamer le plus aguerri risque de se heurter plus d'une fois à la frustration et aux morts répétées, blâmant alors un gameplay rigide, un level-design fourbe ou des ennemis sacrément vicieux. Mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire, car si le titre de From Software vous mettra à genoux bien des fois, il suscitera également en vous fierté et satisfaction, et récompensera les plus téméraires, quand après de longues heures de batailles acharnées vous mettrez enfin la main sur une arme qui fera mordre la poussière à tous ces démons qui vous martyrisaient jusque là.

Masoschiste lvl 1

Après vous avoir offert la possibilité de créer votre héros à l'aide d'un éditeur plutôt réussi et sélectionner ses aptitudes initiales en sélectionnant un archétype (on fait dans le classique : Chevalier, Magicien, Prêtre-Guerrier, Voleur,...), vous voilà propulsé sans trop savoir comment dans votre quête ayant pour objectif principal de récolter le plus d'âmes de démons possible afin de renvoyer une calamité qui frappe le monde de Boletaria dans un sommeil éternel. Autant le dire tout de suite, l'histoire de Demon's Souls n'est clairement pas son point fort, mais si le scénario est quasi-inexistant, on pourrait peut-être y voir une volonté des développeurs de réduire au minimum toute explication pour renforcer l'expérience de jeu et son aspect "seul contre tous". S'en suit un rapide didacticiel, puis vous pourrez choisir de parcourir le jeu sous votre forme physique (plus résistante aux dégâts mais moins efficace pour en infliger) ou sous la forme d'âme (son contraire). Libre à vous de passer de l'une à l'autre facilement, par exemple il vous suffira de mourir avec votre corps pour réapparaître en âme, mourir étant une coutume locale.

C'est alors que le douloureux apprentissage de Demon's Souls commence. Il vous faudra connaître sur le bout du pad vos armes et compétences, vos ennemis ainsi que les niveaux. Hors de question d'y aller avec la fleur au fusil, le moindre ennemi se chargera de vous rappeler qu'une concentration de tous les instants est la première des conditions pour évoluer dans le titre. Mais pourquoi se plaindre de cette mort omniprésente ? La réponse est simple : les fameuses âmes. Pour faire évoluer vos armes ainsi que vos capacités physiques et magiques, il vous faudra collecter les âmes des ennemis vaincus, souvent au prix d'une lutte acharnée, et surtout les conserver jusqu'à votre retour dans le Nexus, seul havre de paix du jeu vous permettant de faire évoluer votre personnage. Votre mort dans un niveau laissera au sol les restes d'âmes si durement récoltées. Il vous faudra alors à nouveau parcourir le niveau pour remettre la main dessus si vous souhaitez faire évoluer vos capacités. Bien entendu les ennemis précédemment combattus seront de nouveau présents...

Chaque combat de Demon's Souls s'apparente à un duel (dans le meilleur des cas, celui où l'adversaire est seul) et doit être géré comme tel. La moindre ouverture profitera à votre adversaire et vous devrez de la même manière profiter de ses erreurs. Voilà l'un des points rendant le jeu si difficile : vous ne pourrez pas vous contenter de marteler une touche pour passer les ennemis d'autant plus que chaque action consommera une partie de votre endurance (même vous protéger vous en coûtera). Sans compter que certains ennemis briseront purement et simplement votre garde, vous forçant à pratiquer l'esquive en permanence, elle aussi soumise à votre jauge d'endurance. Alors comment survivre ? Le mot d'ordre sera le suivant : connaître son adversaire, ses comportements, la portée de ses attaques, ainsi que l'environnement dans lequel il apparaît car plus d'une fois vous passerez de vie à trépas non pas par un monstre quelconque mais par une chute mortelle ou, comme si ça ne suffisait pas, par certains pièges présents dans les niveaux.

Pour finir de vous achever, abordons la cerise sur ce gâteau: les boss. Véritables pas supplémentaires vers la difficulté, ils mettront vos nerfs à rude épreuve, surtout certains qui vous obligeront à tenter votre chance plusieurs fois avant de comprendre la tactique à adopter (on a des noms). Votre vaillance sera récompensée par des âmes propres aux boss, que vous pourrez au choix utiliser pour faire évoluer vos stats ou alors forger certaines armes uniques. A noter que ces affrontements seront les rares moments accompagnés de musiques, le reste du jeu se contentant des bruits inhérents aux lieux, aux objets ou aux ennemis guettant sans cesse celui qui ose s'aventurer sur leur territoire. Cette bande-son rudimentaire mais de qualité apporte au joueur une grande immersion dans cet univers en proie à la désolation, et lui facilitera quelque peu la tâche puisque le bruit des adversaires permettra d'anticiper très légèrement les coups fourrés et d'être un peu moins surpris quand vous mourrez (encore). Venons-en justement à l'un des gros points forts : Demon's Souls offre une ambiance unique, oppressante jusqu'à la suffocation, un univers au design sombre, travaillé, souvent glauque, parfois même malsain. Le tout est servi par une réalisation plutôt réussie malgré quelques bugs qui toutefois ne gêneront guère vôtre progression. Un bon point de comparaison serait le manga Berserk de Kentaro Miura et son univers torturé pour ceux qui connaissent.

La bonne nouvelle (parce qu'il en faut bien une), c'est que vous aurez la possibilité d'arpenter complètement les niveaux (boss compris) avec deux alliés maximum à condition d'être sous votre forme physique : les fantômes bleus.

Pas seul au monde

Demon's Souls propose en effet un mode online pour le moins original. Tout d'abord après avoir activé ledit mode, vous pourrez voir dans votre partie d'autres joueurs au même endroit représentés sous forme d'esprits blancs, vous permettant souvent de repérer les éventuels agresseurs par les actions et les morts de ces derniers, mais aussi vous guidant sur la marche à suivre. Vous rencontrerez aussi des traces sur le sol pouvant être des messages laissés par d'autres joueurs pour vous aider (d'ailleurs il vous est possible de récompenser les informations de qualité, le joueur recevant alors de précieux points de vie) ou, plus fourbe, vous induire en erreur. Elles peuvent aussi être simplement les traces des joueurs morts à l'endroit même. Vous pouvez alors revivre leurs derniers instants et éviter qu'il vous arrive la même chose, si cela est possible.

Vient ensuite le multijoueur et ses trois choix offerts au joueur sous sa forme d'âme : il peut choisir d'aider son prochain en déposant dans le niveau une pierre bleue indiquant aux joueurs "physiques" qu'il est prêt à prêter main forte, déposer une pierre rouge pour entamer un PvP ou encore envahir le monde d'un joueur innocent à l'aide de la pierre noire. Je vous laisse imaginer la crise quand après quelques heures vous vous trouvez face à une troupe d'adversaires coriaces et que le message "le fantôme noir X a envahit votre monde" s'affiche sur votre écran... Heureusement pour vous ce cas ne s'appliquera que si vous vous baladez sous votre forme physique car jouer sous forme d'âme vous protégera des fantômes noirs mais aussi, malheureusement, de l'aide appréciable des fantômes bleus. A vous de choisir le contexte approprié selon la situation.

A noter aussi qu'en plus des caractéristiques classiques de tout bon RPG (force, endurance, etc...), Demon's Souls propose un double système d'alignement : le joueur ainsi que chaque niveau du jeu varient du "blanc pur" au "noir pur", l'alignement ayant un effet direct sur les caractéristiques du joueur et des ennemis. Par exemple un monde qui tend vers le blanc proposera des ennemis moins résistants mais en contrepartie laisseront moins d'âmes une fois envoyés ad patres, cet alignement étant influencé par certains choix du joueur et permettra de débloquer des évènements spéciaux toujours utiles au joueur d'une manière ou d'une autre. L'alignement du joueur influencera sa capacité à résister aux dégâts et à en infliger, ainsi que d'autres petits détails que nous vous laisserons le soin de découvrir, tout comme la façon de changer son alignement.

Note : le bout pointu rentre dans l'adversaire

Bien sûr Demon's Souls propose un arsenal varié d'armes blanches, de la dague empoisonné au marteau de guerre, mais attention il vous faudra mériter chaque nouveau jouet et surtout en prendre soin car tout les éléments d'armes et d'armures sont voués à casser si vous n'y prenez pas garde. Un tour rapide par la case forgeron moyennant quelques âmes vous les rendra comme neuf. Il n'y a rien de pire que de s'apercevoir que son épée ne coupe plus face à un boss, hormis bien entendu s'apercevoir que non seulement l'épée est hors-service mais que l'armure suit le même chemin. Votre meilleur ami dans le jeu prendra sûrement la forme d'un arc ou d'une arbalète car les armes de jets permettent d'entamer la barre de vie de l'adversaire sans prendre trop de risque avant de le finir au corps à corps.

Pour les aficionados du mana, l'indispensable magie est répartie en deux catégories : les miracles et les sortilèges. Si certains sorts s'avèreront peu utiles, d'autres comme le miracle vous permettant de retourner instantanément au Nexus sans perdre vos âmes deviendront vite indispensables. Vous trouverez quelques PNJ dans le Nexus pour vous enseigner les bases, à vous de trouver les sorts les plus puissants.

Votre défense sera assurée par divers boucliers et/ou armures aux caractéristiques diverses. Certains sont plus intéressants que d'autres comme la quasi immunité aux flammes pour peu que vous passiez par la bonne forge, mais de manière générale c'est votre dextérité qui fera toute la différence dans les combats : il vaut mieux esquiver une attaque que l'encaisser avec une armure lourde qui laissera passer de toute manière une partie des dégâts.

Le système de combat de Demon's Souls est relativement basique : la touche R3 vous permet de locker un adversaire puis d'attaquer/parer selon l'équipement choisi. Bien qu'elle soit intuitive, la configuration des touches nécessitera elle aussi un apprentissage. Vous découvrirez notamment que le bourrinage est proscrit du fait de la fameuse barre d'endurance, vous éviterez d'entamer une attaque sans être certain qu'elle touche au but sous peine d'offrir une ouverture monumentale à l'adversaire du moment, et vous apprendrez à changer très vite d'armes en cours de combat pour vous adapter à la situation (de l'arc vers l'épée par exemple). Il est alors possible de ressentir une certaine rigidité dans le gameplay pendant vos premières heures de jeu mais qui fini par disparaître au fur et à mesure de votre progression.

Plus c'est long...

En ce qui concerne la durée de vie, Demon's Souls vous offrira entre 40 et 50 heures de jeu lors de votre premier cycle, selon votre talent pad en main. Cependant le New Game + vous permettra de continuer votre partie en conservant presque tout sauf bien sûr les quelques clés de donjon et toujours dans un esprit de challenge, les monstres seront eux aussi plus coriaces mais heureusement pour vous délivreront plus d'âmes en récompense.

N'espérez pas tout savoir de Demon's Souls en une partie. Ceux qui viseront le trophée de platine devront s'attendre à au moins deux parties complètes, le jeu offrant une durée de vie dépassant allègrement les 100 heures pour effectuer toutes les quêtes secondaires, et encore plus si vous souhaitez faire de votre personnage le plus grand de tous les "Slayers of demons".

En conclusion, si Demon's Souls n'est clairement pas un jeu à prendre à la légère car difficile et exigeant, il représente sans aucun doute ce qui se fait de mieux à l'heure actuelle en matière de RPG sur PS3. Rebutant pour les uns, passionnant pour les autres, le jeu de From Software propose une expérience vidéo-ludique grisante, à travers un gameplay riche et pointu, des combats épiques, un mode online des plus originaux, le tout enrobé d'un univers oppressant et fascinant à la fois, et porté par une réalisation technique plus que satisfaisante. Un jeu-vidéo qui marque le genre au fer rouge et qui comblera autant qu'il traumatisera les plus braves.