Batman : Arkham Asylum

Test du Lundi 7 septembre 2009 par BoK

Depuis la création de Batman en 1939 par Bob Kane et Bill Finger, le chevalier noir a régulièrement réussi à s’imposer dans le monde des comics et du cinéma. Mais en ce qui concerne les jeux-vidéo, aucun des titres déjà sortis n’a laissé un souvenir impérissable. Pour leur second jeu Rocksteady Studios se retrouve avec une grosse licence dans les bras. Vont-ils réussir à nous offrir un titre digne du rongeur ailé ?

Bienvenue à la maison Batounet

Batman : Arkham Asylum débute sur une vidéo réalisée avec le moteur du jeu. Batman conduit une fois de plus le Joker à l’asile d’Arkham située sur une île peu accueillante. Mais notre super-héros est inquiet, l’arrestation du clown le plus célèbre de Gotham City était beaucoup trop simple. Le super détective se doute que quelque chose cloche. Arrivé à l’asile, Batman est félicité par le directeur Waren Sharp pour avoir capturé le Joker, mais l’homme chauve souris n’est toujours pas rassuré et décide d’accompagner son prisonnier jusqu’à sa cellule. C’est le moment pour le joueur de prendre en main le super-héros en collant et c’est parti pour une petite balade dans l’asile d’Arkham sous les commentaires piquants du Joker.

Vous arrivez aux cellules de détentions, tout à l’air de se dérouler normalement, jusqu’au moment où surprise ! D’un coup de boule bien placé votre ex-proie parvient à se libérer de l’emprise de ses gardes et en profite avec l’aide de la charmante et cinglée Harley Quinn pour prendre le contrôle des lieux qui se trouve être bourré de psychopathes et autres personnages particulièrement dérangés. Batman est ainsi convié malgré lui à la petite fête que le Joker a spécialement organisé pour son justicier préféré.

Les aventures de Batman à l’asile

Batman : Arkham Asylum bénéficie d’un gameplay composé d’action saupoudré d’infiltration. En effet, malgré ses 100 kilos de muscles et sa belle combinaison moulante, Batman reste très vulnérable aux balles et une attaque directe sur les hommes du Joker équipés d’armes à feu se verra la plupart du temps récompensée par un game over. Il est préférable dans se genre de situation d’opter pour une approche plus subtile, le plus souvent en passant par les airs grâce au grappin ou en vous faufilant dans les conduits d’aération, vous permettant ainsi de vous approcher de vos cibles discrètement. Au début du jeu vous disposez seulement de votre Batarang (étoile de ninja mais version Batman'), du grappin et d’un scanner qui vous permet de visualiser l’emplacement de vos ennemis dans un mode de vision façon détecteur thermique. Grâce à cette vision vous pourrez tranquillement élaborer vos approches et observer les déplacements de vos proies vous donnant réellement l’impression d’être un prédateur.

Dans un premier temps vous vous contenterez de leurs bondir dessus pour les assommer, ou de vous glisser derrière eux pour les neutraliser silencieusement. Mais très rapidement vous récupérerez de nouveaux Bat-gadgets qui viendront enrichir le gameplay et vous offriront un choix plus varié pour parvenir à vos fins. Parfois vous n’aurez pas le choix, vous vous retrouverez face à des situations où un affrontement direct sera la seule solution pour progresser dans l'aventure. Quatre boutons suffisent pour les combats de Batman : Arkham Asylum : un pour taper, un pour contrer, un pour étourdir et un dernier pour esquiver. Les développeurs ont intégré un système de combat appelé Free Flow. Ce système fonctionne avec des points de combos et il vous suffira d’appuyer sur les touches au bon moment pour enchainer les coups et ainsi augmenter votre score de combo. A partir d’un certain nombres de points vous aurez alors la possibilité d’effectuer de nouvelles techniques plus puissantes.

Ce système de combat est très bien conçu mais se révèle être un peu répétitif. Si vous avez le bon timing, vous viendrez à bout de dizaines d’ennemis sans trop de difficulté, Batman éliminant ses adversaires un par un sans problème. Le coté positif de cette simplicité se retrouve l’impression de puissance qu’elle procure, mais d'un coté quoi de plus normal puisque l'on incarne un super-héros. Batman deviendra de plus en plus fort au fur et à mesure que vous avancerez dans le jeu et vous gagnerez des points d’expérience en découvrant des trophées de l’homme mystère ou en neutralisant des ennemis par exemple. A chaque niveau vous pourrez débloquer via le menu Waynetech des améliorations pour votre combinaison, pour vos bat-gadgets et même de nouvelles techniques de combat.

Batman en vadrouille

Batman : Arkham Asylum offre très peu de liberté de mouvements mais c’est aussi un peu le scenario qui veut ça. Batounet étant la marionnette du Joker dans cette histoire, on ne peut pas trop s'en plaindre. Vos objectifs sont clairement indiqués sur la carte et vous ne devriez pas avoir trop de mal à les atteindre avec de temps à autre quelques aides intégrées. Par exemple quand Batman utilise son scanner, vous verrez apparaître à l’écran les endroits ou votre grappin peut se planter ou encore les murs que vous pourrez exploser. Parfois la route que vous devrez emprunter sera bloquée par obstacle (style une porte fermée) mais pas de panique, regardez autour de vous avec votre scanner, il doit y avoir une grille d’aération pas trop loin. Oui c’est aussi simple que ça et c’est bien dommage d'aussi souvent se retrouver comme un gros assisté de la vie prit par la main. Un peu plus d'auto-débrouille aurait été la bienvenue.

Tout est fait pour que vous progressiez sans trop de difficulté. Si vous faites une chute fatale, la pression d’une touche suffira à vous ramener sur la terre ferme. Si vous mourrez sous les balles ou écrasé contre un mur par l’immense Bane, les sauvegardes automatiques sont suffisamment nombreuses pour que vous n’ayez pas à vous retaper tout le jeu ou tout simplement des passages trop longs. Même pas besoin de réfléchir pour trouver la technique pour venir à bout d’un Boss, si vous perdez le jeu vous la donnera sans rien demander en échange. Donc oui, dans Batman : Arkham Asylum le joueurs est un peu trop aidé, ce qui enlève le plaisir de découvrir la solution soit-même et donne l’impression que tout est servi sur un plateau. Bien sûr certains joueurs préfèrent ne pas se prendre la tête mais Rocksteady aurait du laisser le choix plutôt que de l’imposer à ceux qui veulent déjà la mort des casuals.

Batman invité d’honneur

Dans Batman : Arkham Asylum vous devrez affronter de nombreux super-vilains résidant à l’asile : Bane, Killer Croc, Poison Ivy, etc… mais deux d’entre eux vous offriront une expérience de jeu un peu différente. Grâce à sa toxine hallucinogène l’Epouvantail vous fera revivre les moments les plus sombres de la vie de Bruce Wayne emprisonné dans ses cauchemars. Batman devra alors éviter le regard de l’Epouvantail pour vaincre ses peurs. Ces affrontements seront l’occasion d’en apprendre plus sur la vie tourmentée de l'ami Bruce qui nous prouve bien qu'être pété de thune et être un beau-gosse ne suffit pas à voir la vie en rose.

Les défis de l’Homme Mystère proposeront quant à eux de petites quêtes n’ayant pas d’influence sur la trame principale de l’histoire mais qui vous permettront d’en apprendre un peu plus sur l'univers de Batman. Elles consisteront à mettre la main sur les trophées dissimulés dans le jeu, trouver les bande-sons des entretiens des célèbres patients d’Arkham, de scanner des éléments du décor ou encore de détruire les dentiers sur pattes du Joker. En résolvant ses énigmes, Edward Nigma vous récompensera par de nouvelles figurines (modélisées en 3D et que l'on peut reluquer sous toutes leurs coutures) ou de nouvelles fiches biographiques de personnages que vous pourrez scruter dans la section dédiée du jeu. Toujours bon à prendre pour les fans ou pour ceux qui souhaitent mieux connaître et mieux s'imprégner de l'ambiance Batman.

Bat-décors et Bat-son

Techniquement Rocksteady Studios réalise pratiquement un sans faute. Le jeu est fluide et ne souffre d’aucun ralentissements, et ce même en extérieur pluvieux. Batman : Arkham Asylum est graphiquement très réussi, les environnements sont variés, détaillés, très sombres, et collent parfaitement à l’univers de Batman. Les personnages sont très bien modélisés (quoique un peu trop bodybuildé pour le commissaire Gordon), les super-vilains on la classe et se montrent très fidèles aux comics (et non pas aux films et dessin-animés. En bref, du très bon boulot réalisé à l'aide de l'Unreal Engine 3 dont les caractéristiques techniques s'adaptent plutôt bien à l'esprit crade et torturé de la licence. Seule ombre au tableau : certains modèles de personnages secondaires (notamment les gardes de l’asile qui sont un peu ratés) et certaines textures un peu trop brillante. Mis à part ça c’est du tout bon. On peu probablement également râler sur les sbires du Joker qui ont dû être clonés à la chaîne tant ils reviennent à l'identique mais bon, ce n'est pas ça qui pourri le jeu pour autant.

La bande son n’est pas en reste avec une VF de très bonne factures. Le doublage du Joker est excellent (c’est la voix de Doc dans Retour vers le Futur) et fort heureusement car il participe grandement à l’ambiance du jeu, Monsieur J intervenant régulièrement pour donner des ordres à ses gardes ou vous dévoiler la suite des événements. La voix d’Harley Quinn est très bonne et l'on a vraiment l’impression de se trouver face à une dingue, et celle de l’Homme Mystère correspond parfaitement à ce que l’on pouvait s'imaginer en lisant les comics. En fait le doublage le moins convaincant est celui de notre super-héros qui se trouve être un ton en dessous avec une sonorité bien trop monocorde et peu inspirée. Pas de drames non plus, ça reste néanmoins correcte. A noter que la version originale a particulièrement été bichonnée sur ce point avec quelques guest-star (Mark Hamill pour le Joker, etc...), avis aux amateurs qui souhaiteront se la procurer. Pour les musiques par contre rien d’extraordinaire, elles sont plutôt discrètes mais s’intègrent bien dans le jeu. Dommage qu’il n’y est pas le thème de Danny Elfman par contre.

Le défi de Batman

En plus de l’aventure principale vous trouverez dans Batman : Arkham Asylum un mode défi qui représente une bonne manière de vous entrainer. Il en existe deux sortes :

• Le défi combat : le principe est simple, vous démarrez dans une salle reprenant les environnements du jeu solo et vous devez affronter des ennemis en quatre manches, le but étant de faire les meilleurs combos.
• 'Le défi prédateur : ce défi mettra à contribution vos capacités à neutraliser les hommes de main du Joker'' de manière discrète et rapide, le tout en remplissant certains critères pour gagner un maximum de points.

Et pour vous encourager à progresser et rajouter un peu d’intérêt aux épreuves, vos scores seront enregistrés et affichés sur un classement en ligne. Le mode défi représente ainsi un petit bonus qui rallonge un peu la durée de vie du titre que l'on peut estimer à une bonne douzaine d'heures de jeu selon votre motivation à mettre vos paluches sur les quelques babioles à débusquer.

Rocksteady frappe fort avec Batman : Arkham Asylum et nous livre une excellente adaptation de l'esprit comics avec un scénario original signé Paul Dini. Malgré des combat légèrement répétitifs et un jeu beaucoup trop dirigiste et bourré d'aides en tout genre, l’histoire et le gameplay se révèlent incroyablement prenants au point de donner une sacrée envie de progresser dans cette aventure manipulée par le perfide Joker. L’action est soutenue et l'on a aucunement le temps de s’ennuyer avec un clown psychotique qui nous réserve plein de surprises. Batman : Arkham Asylum est un très bon jeu d’action/aventure qui devrait plaire aussi bien aux fans qu’aux néophytes et impose le titre comme un incontournable de cette seconde moitié d'année 2009. A noter qu'une suite ne dépendra que de vous alors vous savez ce qu'il vous reste à faire !