Puzzle Chronicles

Test du Lundi 8 mars 2010 par AssKicker

Heureux inventeurs du concept de Puzzle-Game-RPG avec un Puzzle Quest : Challenge of the Warlords bien sympathique, les australiens d'Infinite Interactive ont enchainé les épisodes tout en sombrant dans les méandres de la déception jusqu'à arriver aujourd'hui avec un Puzzle Chronicles sur lequel on aurait bien voulu coller un sticker de phoenix pour que la licence puisse enfin renaître de ses cendres. Manque de bol Johnny n'était pas là pour allumer le feu...

Les aventures de Connard le barbant

Autant un puzzle game avec un scénario peut faire sourire la bouche, autant Puzzle Chronicles peut justifier la chose grâce à sa partie RPG/aventure. Vous incarnez ainsi une espèce de guerrier bodybuildé retiré de l'esclavagisme par une bombe sexuelle en petite tenue et partirez fissa en quête de votre tribu elle aussi réduite à la servitude dans des contrées reculées. Votre mission consistera alors à vous mettre à sa poursuite afin de lui rendre sa liberté et accessoirement déjouer les plans machiavéliques du Démon Cornu.

Vous vous en rendrez vite compte, l'histoire se montre aussi passionnante qu'un débat sur les pensées philosophiques du XVIIIème dans le Lubéron avec une parfaite compilation de tous les clichés bidons du genre. Cherry on the cake, le tout est narré au travers d'illustrations façon comic strip sans saveur avec un design des plus discutables pour ne pas dire moche à vomir.

Ce scénario en bois vous fera ainsi bourlinguer pendant de trèèèès nombreuses et longues heures sur une map aux environnements divers et variés. Chacun d'entre eux vous plongera sur des écrans old school ressemblant à un RPG textuel d'antan avec des points clés prédéfinis sur lesquels vous devrez enclencher des actions commentées de type "vous ouvrez la porte de blablabla...", "vous entrez dans le doujon de machin...", "allez récupérer la clé là-bas", etc... En gros vous avez juste à bêtement cliquer sut l'écran pour zapper le texte et passer au point suivant, et ainsi de suite jusqu'à rencontrer des ennemis, tomber sur des items, etc... pour poursuivre l'aventure. Déjà là c'est chiant, et ce ne sont pas les chargements incessants (2 ou 3 secondes pour le moindre truc) et les sauvegardes un peu trop automatiques qui vont aider à soutenir une action tout sauf trépidante.

La nostalgie des modems 56k

Si la partie "aventure" ne sert qu'à faire avancer un scénario totalement bidon, ce sont les rencontres avec les ennemis et autres créatures malfaisantes qui enclencheront les phases de puzzle game.

Le principe est pour une fois articulé sur un défilement horizontale vous plaçant sur la gauche de l'écran, votre opposant sur la droite, et une espèce de barrière centrale qui se déplacera vers lui ou vers vous selon la dominance de l'un ou de l'autre. Pour ce faire vous disposerez d'ensembles de 3 gemmes de couleurs à placer si possible par groupe de même couleur, ou au moins de conserver une liaison entre elles (comme pour tous les puzzle game quoi). Subtilité : chaque couleur a son pouvoir associé. Les rouges permettent à terme d'attaquer, les jaunes d'envoyer son familier croquer le fessier adverse, les vertes paralysent l'ennemi, etc..., le tout illustré par de petites scénettes affichées sur l'écran supérieur et sur lesquelles vous aurez rarement l'occasion de jeter un oeil. Ca c'est pour faire simple, je ne vais pas trop rentrer dans les détails pour ne pas vous noyer sous un tas d'infos superflues.

Chaque combat remporté permet ainsi d'accumuler des points d'expérience à la manière d'un RPG et ainsi de gravir les levels pour augmenter ses compétences (force, honneur, agilité et intelligence) tout en récupérant de nouveaux items vous agrémentant de moult aptitudes bonus aux combats (permettant de favoriser l'apparition de telle ou telle couleur, permettre d'avoir plus d'or, etc...). A partir de là on pourrait croire que le titre se montre particulièrement riche et complexe (et d'un coté il l'est) mais quand les tares techniques s'additionnent à des faiblesses de gameplay, il ne reste clairement plus rien pour sauver Puzzle Chronicles du cataclysme...

Tout d'abord oubliez directement la jouabilité au stylet, celle-ci est tout simplement imprécise et dispose d'un certain temps de latence entre votre action et celle réalisée par le jeu. Cette lourderie se retrouve également dans l'invocation de vos pouvoirs (imposée à l'utilisation de l'écran tactile) qui vous fera matraquer votre écran de peur que votre ennemi n'empiète sur vos beaux blocs de pouvoirs spéciaux avant qu'elle ne daigne s'enclencher. Si vous faites partie de ces extraterrestres qui pratiquent les puzzle game en méga speed, oubliez direct Puzzle Chronicles (même si je pense que vous avez déjà fermé cette page depuis un moment...) puisque le gameplay est mou et saccadé à outrance au point de provoquer un sentiment de frustration abominable. Les déplacements sont lents, les rotations sont lentes, la destruction de blocs met parfois du temps à s'enclencher, bref, c'est juste à claquer quand on est habitué à jouer vite. Ajoutez à cela une IA à la ramasse puisqu'il vous arrivera très souvent (presque une fois sur 2...) de remporter un combat juste parce que votre adversaire s'amuse à empiler les pièces les unes sur les autres jusqu'à atteindre le bord de l'écran synonyme de Game Over. WTF ???

A noter également que la différence entre les items récoltés est loin d'être évidente (à se demander s'il y en a vraiment...) et que l'on se contentera de balancer bêtement les invocations juste parce que l'on se doute que ça doit être bien de le faire. Au final on se retrouve enseveli sous un monticule d'objets divers et variés mais à quoi bon...

Quand y'en a plus, y'en a encore... eh merde...

La partie solo de Puzzle Chronicles dispose de temps en temps de mini-jeux que vous pourrez également pratiquer pour le fun quand bon vous semble. Présents au nombre de 5, ceux-ci transforment le jeu en puzzle game à défilement vertical proposant chacun leurs objectifs et mécaniques de jeu : supprimer toutes les gemmes d'une certaine couleur le plus vite possible, faire des combinaisons de couleur imposées, etc... Autant dire que ça va 5 minutes mais je ne vois pas vraiment ce qui pourrait vous scotcher dessus tant le challenge et l'intérêt sont au raz des pâquerettes.

Le seul bon point de Puzzle Chronicles réside dans sa durée de vie. La partie solo est longue... très longue... trop longue... Comptez entre 15h et 20h de jeu mais les loadings incessants, les saves automatiques, la lenteur du jeu, les cinématiques zombies et les allers-retours inutiles entre les différents points de chaque écran n'y sont clairement pas étrangers et transformera le jeu en véritable calvaire pour ceux qui ont l'irrésistible manie de se sentir obligé de terminer un jeu. En tout cas après ça vous pourrez vous enchainer toutes les saisons de Derrick d'une seule traite sans broncher, y'a pas de soucis.

Ah et tant qu'à être relou, Puzzle Chronicles nécessite obligatoirement une cartouche par console pour être joué en multijoueur (limité à 2). Franchement j'ai du mal à croire que 2 personnes puissent acheter ce jeu dans un périmètre d'au moins 1500km...

Citer les qualités de Puzzle Chronicles ne prendra pas bien longtemps puisqu'elles se résument à... rien. Nada. Kepouic. Ah si, la partie solo est particulièrement longue mais avec une histoire et du blabla assommant de nullité, un design pourri, une partie RPG sans grandes conséquences, un gameplay initialement intéressant mais plombé par de sérieux problèmes de latence rendant la jouabilité au stylet irritable, une IA à la ramasse ainsi que des loadings et sauvegardes automatiques incessantes, vous aurez mieux fait de vous lancer dans la collection d'étiquettes de bouteilles de sirop, même cette activité se montre terriblement plus passionnante que Puzzle Chronicles.