Mini Ninjas

Test du Mercredi 18 novembre 2009 par Nobuteru Yuki

"Pour deuveuuuniiiir, un vrai ninjaaa, mon petit Nicolaaaaaas".Eh oui, si tu reconnais ces paroles cher lecteur, cela signifie que t'es un type bien, un vieux de la vieille qui a pas mal rigolé devant "L'Académie des Ninjas". Si tu ne reconnais pas, bah cela signifie que t'es un sale jeune qui ne connais rien à rien et qui pense que les dessins animés ont commencé avec Pokémon (bien que le Pokérap soit la plus belle invention dans le domaine du divertissement depuis la création de la télévision). Io Interactive lâche un peu sa franchise Hitman pour nous proposer une histoire bon enfant contant les péripéties de jeunes apprentis ninjas dans un monde cartoonesque. Le jeu est multiplateforme mais c'est la version DS faite par Magic Pockets qui nous intéresse aujourd'hui. Prenez place, le test va commencer.

IL Y A BIEN LONGTEMPS ...

L'histoire se met en place avec une magnifique introduction en animation 2D qui nous raconte l'histoire d'un village ninja plutôt paisible tombant tout d'un coup dans l'obscurité. Des samurais malveillants se sont mit à capturer les animaux de la forêt pour les transformer à leur tour en samurais sanguinaires. C'était là la preuve du retour du Seigneur de Guerre Diabolique qui utilise le pouvoir interdit "Kuji" à des fins maléfiques. L'équilibre de la nature est du coup totalement ébranlé, le Maitre Ninja a décidé d'envoyer ses meilleurs élèves pour investiguer mais aucune réponse ne lui parvient. Il s'est mit petit à petit à envoyer ses troupes sans qu'aucune d'elles ne revienne. Il ne lui resta plus que Hiro et Futo, deux ninjas n00bz qui se révèlent être son dernier espoir...

Le joueur est donc au contrôle de Hiro, un jeune ninja très agile et son ami Futo, une brute épaisse qui explose tout sur son passage. L'univers que l'on parcourt est tout ce qu'il y a de plus nippon avec son architecture et jardins botaniques. Les graphismes de Mini Ninjas se montrent beaux et soignés pour un jeu DS bien que souvent vides. On traverse plusieurs tableaux en allant de la verdure des forêts jusqu'au sommet d'un volcan en passant des montagnes enneigées, le tout bercé par des musiques sacrément bonnes qui collent parfaitement à l'ambiance générale du jeu : de la flute et de la harpe pour les passages calmes, des percussion de Taiko endiablés pour les phases de combats, etc... La musique est d'ailleurs sans doute le point fort de cette aventure.

EN AVANT VERS L'AVENTURE !

Hiro et Futo sont deux personnages bien distincts ayant chacun une jouabilité et des caractéristiques qui leurs sont propres. Hiro se distingue par son agilité et sa rapidité au combat, il peut escalader vers des endroits difficiles d'accès pour Futo, il peut également courir sur les murs et sauter d'un mur à l'autre. Il peut aussi lancer des objets tels que des bombes et des shurikens. Hiro est aussi maître en magie et peut user d'un beau panel de sorts pour achever sa mission : il peut prendre possession du corps d'un animal pour se frayer un chemin dans des passages étroits, il peut lancer des boules de feu pour cramer ses adversaires, etc... Le tout consomme des points de sa jauge Ki qu'il peut régénérer durant une petite séance de méditation ou grâce à une potion spéciale. Quant à Futo, comme c'est un type balèze il est capable de soulever des objets lourds comme par exemple de gros blocs de pierre mais surtout faire beaucoup plus de dégâts lors des combats au corps à corps grâce à son grand marteau en bois.

Le jeu commence par un long tutoriel super lourd qui nous explique sa jouabilité extrêmement simplifiée. Tellement simplifiée que l'on s'ennuie de façon nette au bout de deux heures de jeu. Les phases de plateforme sont sabotées par une caméra imprécise et difficile à manipuler mais heureusement que notre dextérité au saut n'est pas mise à l'épreuve trop souvent sinon les DS risqueraient de voler par les fenêtres.

Les combats se ressemblent tous à cause des ennemis peu variés, mais plus spécialement à cause du "combo unique" que l'on répète inlassablement et qui fini par nous gaver. Il y a certes un bouton pour parer les coups des ennemis, mais on ne l’utilise presque jamais ... ou jamais tout court. Il y a également la possibilité de charger un coup puissant en maintenant sur le bouton d'attaque et qui permet de percer la garde des adversaires. En maintenant le bouton saut et attaque simultanément Hiro saute sur place et entre mode "bullet time". A l’aide d’un réticule circulaire on sélectionne les ennemis figés à l’écran et une fois les touches relâchées, Hiro exécute une attaque meurtrière qui consomme pas mal de Ki en donnant un coup de katana à chaque ennemi qui les exterminer en une seule fois. On trouve durant la partie des plumes magiques qui, une fois déposées dans un autel de méditation, nous livrent un pouvoir magique qui nous servira certainement contre les boss. Des boss assez rigolos il faut l'avouer, parfois imposants, avec chacun son point faible et sa stratégie spécifique pour le terrasser.

Ce qui est dommage dans tout ça, c'est que les autres personnages du jeu sont très peu travaillés et n'ont pas un grand rôle à jouer. Lors de notre aventure on libère quelques amis ninjas qui nous remercient gracieusement mais qui ne rejoignent pas nos troupes, sauf pour Suzume, une femme ninja équipée d'une flute qui lui sert de sarbacane capable de lancer des fléchettes anesthésiantes. Il faut dire que l'on fait les 98% du jeu avec Hiro simplement parce que c'est le personnage le plus complet, ce qui est bien dommage.

Le mécanisme du jeu est très pauvre et peu varié. En gros on passe la majorité du temps à alterner des combats répétitifs et des phases de plateforme ultra simplistes. On libère des animaux en cage pour gagner des points d’expérience afin d’augmenter notre jauge de vie ou de Ki, on libère aussi des corbeaux ninjas qu l’on trouve un peu partout dans le jeu et qui nous aident à sauvegarder la partie, se téléporter, mélanger les herbes que l’on récolte pour en faire des potions, ainsi que nous orienter en nous donnant des indices ou quelques indications de temps à autre. Parfois on croise des humains qui nous proposent une petite quête annexe en échange d’un item ou un petit plus dans notre jauge d’expérience. Ces quêtes se résument à aller d’un point A pour ramener un truc à un point B.

L’ART DE LA DISCRETION

Qui dit "ninja" dit certainement "attaque furtive". Sauf que dans ce jeu ce n’est absolument pas le cas car c’est du bourrinage à tout va (un peu comme Ninja Gaiden en fait. S’pas qu’un ninja est supposé oeuvrer dans l’ombre et tout ? M’enfin ce n’est pas le sujet...). Le jeu explore beaucoup plus le côté mystique de l’univers des ninjas, à savoir les sorts magiques et une partie de l’arsenal. Ne vous attendez donc pas à des phases d’infiltration, ou éliminer les ennemies par discrétion, le tout dans un silence absolu.

L’écran tactile sert à switcher entre les trois personnages jouables, mais aussi a sélectionner les sorts, les armes et fouiller dans l’inventaire. Il y a parfois des niveaux intermédiaires où il faut résoudre quelques puzzles au stylet, parfois même en soufflant sur le micro. Ces puzzles, qui se répètent de temps en temps, sont archi fastoches. Pour passer certaines portes on doit combattre un esprit protecteur composé de caractères japonais. On en croise 5 ou 6 qui se ressemblent tous et que l’on bât de la même manière, c’est super ridicule. Le tout donne l’impression que ça a été ajouté à l’arrache, façon de dire que le jeu utilise toutes les fonctionnalités de la bécane. Moué.

MISSION ACCOMPLIE, Y'A QUOI MAINTENANT ?

Eh bien rien. 7h30 de jeu pour faire le tour et après il n’y a rien. Aucun nouveau mode ni bonus. J’ai personnellement encore deux plumes restées dans mon inventaire qui doivent certainement contenir un pouvoir magique mais j’avoue ne pas avoir l’envie de savoir à quoi ça ressemble. Je me dis que si j’ai fini le jeu avec ce que j’ai, quelle est l’utilité du reste des sorts cachés ou je ne sais trop quoi ? Les collectionneurs d'items auront peut-être envie d’y rejouer pour compléter leur liste de sorts ou potions magiques mais les flemmards comme moi enlèvent la cartouche de la console et commencent à chercher un repreneur le plus tôt possible pour s’en débarrasser. Je sais qu’avec ce test je viens de me griller et personne ne voudra me l’acheter... Tant pis, je le donnerai aux chiens. Ah ! Il y a aussi un mode multi jouable en local avec une seule cartouche. Comme je suis un nolife et que je n’ai pas d’amis, je n’ai malheureusement pas pu le tester. Désolé.

C’est qu’il a du potentiel ce jeu. Son univers, ses personnages, son excellente musique, etc... Malheureusement, Mini Ninja sur DS se ramasse la gueule à cause d’une gestion de caméra infernale, de combats répétitifs et de phases plateforme/exploration timides. On regrette aussi une durée de vie très courte et une difficulté totalement absente à cause du respawn immédiat. Ce jeu fera le bonheur des tous petits, sauf qu’ils risquent eux aussi d’avoir des cheveux gris précoces à cause d’une caméra imprécise et l’absence du lock-on.