Mario Kart DS

Test du Mercredi 23 novembre 2005 par Galagan

Parmi les différentes licences Nintendo, Mario Kart a su se faire une place en or au fil des années. Toujours plus riche et plus fun, le voilà qui débarque enfin sur Nintendo DS. Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, il se voit même couronné ambassadeur du jeu online sur la portable de Nintendo. L’épisode ultime ?

3.2.1. Go !

Dès le départ, [jeu|2511] annonce la couleur. Il met sur un pied d’égalité son mode solo, son mode multi et son mode online, en les séparant clairement les uns des autres. On s’attend direct à du lourd. Le mode solo propose à lui seul de multiples modes : Grand Prix, Contre-la-Montre, VS, Batailles et Missions. Rien que ça. A côté de cela, le mode multi peut être joué jusqu’à huit joueurs en VS, Batailles et Etoiles, avec une seule ou plusieurs cartouches de jeu. Enfin, le mode WiFi permet de jouer sur Internet avec tous les gamers de la planète, avec une simplicité déconcertante. Dès le départ, on a l’embarras du choix, mais le premier réflexe est de se jeter égoïstement sur le mode solo pour voir ce que le titre a dans le ventre…

Here we go !

Comme le veut la tradition, le plat de résistance de [jeu|2511] est son mode Grand Prix. Huit coupes successives vous seront proposées, chacune composée de quatre circuits différents. A vous d’accumuler les victoires dans les trois modes de difficulté (50cc, 100cc et 150cc) afin de remporter la médaille d’or ! Et ce qui est fort avec ce titre DS, c’est qu’il contentera autant ses nouveaux adeptes que ses fans de la première heure. La première moitié des circuits proposés – les Nitro - est totalement originale, alors que l’autre moitié – les Retro - est une sélection des meilleurs tracés des épisodes précédents. Une grande idée qui apporte au titre fraîcheur et nostalgie, mais aussi deux challenges totalement différents : les Nitro sont en général assez longs et permettent de gérer au mieux l’aspect tactique, alors que les Retro, plus courts, nécessitent plus de technique et de régularité.

Ce mode Grand Prix est un véritable régal, et il est indispensable de passer par celui-ci afin de jouir au mieux des autres modes. Pourquoi cela ? Parce que les médailles d’or accumulées vous permettront de débloquer de nouvelles coupes, de nouveaux personnages (huit au départ, douze au total), de nouveaux karts (sept par personnage !), et un mode de difficulté supplémentaire. Mais tout débloquer ne sera pas de tout repos. Car le niveau de difficulté global a été relevé et offre un challenge sympathique, surtout en 150cc.

Un gameplay toujours plus parfait !

Le mode Grand Prix va aussi vous permettre d’aiguiser votre technique de conduite avant de vous jeter dans le multi. [jeu|2511] propose certes un gameplay simplissime à portée de main de tous, mais il est assez technique et pointu pour les plus expérimentés : démarrage en trombe, dérapages, vitesse d’aspiration… on découvre toute la finesse d’un gameplay tout simplement parfait, et adapté à tous les styles. Et quoi qu’il arrive, la précision est au rendez-vous à chaque démarrage, à chaque virage, à chaque victoire ou défaite. La perfection même.

C’est ainsi que vous allez pouvoir faire le tri parmi vos personnages favoris. Tri indispensable pour tout joueur qui se respecte. Car chacun est véritablement distinct, et correspond à différents styles de conduite. On retrouve les petits personnages légers et agiles, mais lents en ligne droite ; les personnages intermédiaires plus rapides mais moins vifs ; et enfin les gros balourds, très bonne vitesse de pointe, mais clairement très lents au démarrage. Et au milieu de tous ces protagonistes, le choix du kart lui-même affine encore et encore les caractéristiques du personnage : rapidité accrue, dérapages plus efficaces, et même augmentation de la probabilité d’obtenir des objets efficaces ! Le choix est énorme, et jouer quelques parties ne sera pas un luxe pour déterminer avec quel perso vous êtes le plus à l’aise.

A partir de là, c’est le bonheur total. Les courses sont déjantées du début à la fin, les objets fusent de toutes parts, et permettent autant de rattraper un retard conséquent que de vous faire perdre devant la ligne d’arrivée. Surtout qu’on retrouve quelques objets familiers mais terriblement pratiques (trio de carapaces, bananes, champignons boosters, étoiles) et quelques autres nouveaux très marrants (poulpe powa !). Leur répartition est très bien gérée selon votre position.

Un plaisir solitaire

Nintendo a bien prévu le coup, et n’a pas fait l’erreur de jouer toutes ses cartes sur le mode Grand Prix, déjà bien efficace. Il est maintenant possible de jouer seul face à l’IA de la console dans les modes réservés au multi. Voilà de quoi améliorer l’intérêt en solo, et de varier les plaisirs après des tonnes de courses à son actif.

Mais la grand nouveauté réside dans le mode Missions. Divisé en six niveaux de difficulté, vous allez devoir relever plus d’un cinquantaine de défis toujours plus pimentés, donnant l’accès à des boss de l’univers de Mario. La plupart des défis vous demandera de ramasser un maximum de pièces en un temps limité, de passer des portes dans l'ordre, ou de parcourir tout un circuit… en marche arrière. Une note vous sera alors décernée selon votre performance. Bien qu’un peu courtes, ces Missions sont véritablement fun, et apportent une nouvelle touche de fraîcheur à la série des Mario Kart. Un essai validé haut la main, et que l’on espère renouvelé dans les prochains volets.

Multi-vitamines ?

Il est vrai que le mode solo est conséquent. Très conséquent. Et à lui seul, il mérite l’achat de [jeu|2511]. C’est dire. Mais Mario Kart a aussi gravé sa réputation sur le multijoueurs, et Nintendo a bien évidemment profité des capacités de sa DS pour faire les choses en grand.

Avec une seule cartouche, il est déjà possible de jouer jusqu’à huit joueurs. Il suffit que chaque joueur télécharge temporairement sur sa DS une partie du jeu, et c’est parti ! Bien évidemment, les possibilités avec une seule cartouche sont limitées. Seuls huit circuits sont disponibles en Versus, alors que tous les joueurs se voient attribués d’office le même personnage. Mais cela suffit à prendre un peu de plaisir, à court terme. En revanche, les parties multi avec autant de cartouches que de consoles donnent l’accès à tous les circuits, tous les personnages et tous les karts débloqués. Le mode Versus détermine le meilleur d’entre vous sur des circuits classiques. Fun 100% assuré. Les Batailles vous plongent dans des arènes cloîtrées (huit au total), où percer les ballons de ses adversaires est le but ultime. La grande nouveauté de ce mode est que vous allez devoir gonfler vous même vos ballons à l’aide du micro de la console, tout en faisant attention à ne pas vous faire shooter dans le dos. Un peu de gestion supplémentaire ne fait pas de mal. Enfin, le mode Etoiles vous imposera d’en récupérer un maximum sous la pression de vos adversaires. De loin le mode le moins réussi et le moins fun ; sans trop d’intérêt…

Tous online !

La grande nouveauté de ce [jeu|2511], c’est évidemment son tout nouveau mode online. Le rêve de tout gamer addict à Mario Kart : jouer partout, sans fil, avec n’importe quel autre gamer de la planète. Un rêve qui devient enfin réalité.

Mais comment ça marche ? Et bien il suffit d’avoir sous la main une connexion WiFi en accès libre comme il en existe des miliers en France (gares, McDo, StarBucks Coffee, chez soi… ). Et si c’est pas le cas ? Pas de panique. Une clé USB vendue séparément permet de lier votre PC et votre DS sans fil pour aller sur Internet. Son installation est plus que simplissime. Ensuite, la Nintendo DS repère automatiquement les connexions environnantes, les configure seule comme une grande, et c’est parti !

Une fois la connexion réussie, vous pourrez défier les joueurs du monde entier sur vingt circuits différents, et avec n’importe quel personnage et kart. Les adversaires sont alors déterminés comme suit : soit vous décidez de jouer contre vos amis en ligne (adversaires affrontés en multi, ou dont vous avez le code ami), soit vous jouez contre des adversaires à votre niveau de maîtrise, ou vous pouvez aussi choisir d’affronter de parfaits inconnus de votre continent ou du réseau mondial !

Et là, [jeu|2511] prend toute sa dimension… Sans aucun lag ni ralentissement, on affronte jusqu’à quatre Gamers du monde entier comme s’ils étaient à quelques mètres. Certes, comme tout jeu en ligne, il arrive que l’on soit déconnecté en pleine partie ou que certains mauvais joueurs se déconnectent avant d’accumuler une nouvelle défaite. Mais cela fait partie du jeu… et on scotche littéralement à sa DS jusqu’à ce que ses batteries soient épuisées. Comme ses yeux.

Vous pensez que votre niveau n’est pas assez bon pour jouer en ligne ? Détrompez-vous. On rencontre des joueurs médiocres, moyens et excellents, et malgré tout, chacun a sa chance. Car avec son système de choix de karts, cet épisode DS instaure une dimension stratégique nouvelle. Maîtriser à la perfection son sujet n’est pas forcément synonyme de victoire. Car la gestion des objets et la chance ont une place énorme dans ces défis en ligne. On peut tout aussi bien être un mauvais joueur et accumuler les objets gagnants, et conduire comme un pro et s’en prendre plein la tête, jusqu’à la ligne d’arrivée… Une chance pour tous, qui relève l’intérêt du jeu à son sommet.

On en a rêvé : Nintendo l’a fait !

On l’aura attendu longtemps. Mais l’attente aura été récompensée d’une façon magistrale. [jeu|2511] est l’épisode ultime que tous les fans de la série recherchent. Son gameplay atteint des sommets de perfection. Son mode solo riche, son mode multi toujours aussi fun. Et son nouveau mode online, facile d’accès et très bien conçu, lui confère une durée de vie infinie, et un plaisir sans frontière. S’il y a un jeu qui justifie à lui seul l’achat d’une Nintendo DS, c’est bien celui-ci. Et l’expérience ne fait que commencer…

On l’aura attendu longtemps. Mais l’attente aura été récompensée d’une façon magistrale. Mario Kart DS est l’épisode ultime que tous les fans de la série recherchent. Son gameplay atteint des sommets de perfection. Son mode solo riche, son mode multi toujours aussi fun. Et son nouveau mode online, facile d’accès et très bien conçu, lui confère une durée de vie infinie, et un plaisir sans frontière. S’il y a un jeu qui justifie à lui seul l’achat d’une Nintendo DS, c’est bien celui-ci. Et l’expérience ne fait que commencer…